前言 如何以健康积极的方式使用科技?
无论我身居何处,温哥华、上海、奥克兰,还是纽约,总会被问到同样的问题:面对电子屏幕的时间到底多长才是合适的?我怎样才能限制儿子过多地使用科技产品?电子游戏对孩子到底是好还是不好?我该不该给9岁的孩子一个苹果手机?
事实上,我猜想这就是你选择这本书的原因:从直观上来说,你可能感觉到了数字技术对孩子的行为和情绪在产生影响。你的直觉很可能在向你发出讯号,而且理由很充分,那就是:嗯,好像有些不太对。这个警示性的讯号既响亮又清晰。举个例子,你儿子玩电子游戏的时间越长,他看上去就变得注意力越发容易分散,人也越来越沉默寡言,暴躁易怒。经常在社交媒体上看到朋友们的日常晒图,似乎使你十几岁的女儿情绪低落。你家那个15岁的孩子,手机总是因为通知和提醒振动个没完,但他似乎从来没有任何朋友到家里来做客。
即使如此,你还是看见过类似这样的标题:“对孩子们来说,看电子屏的时间或许并不比吃土豆糟糕”(福布斯),或者“父母对屏幕时间限制多,孩子在大学表现差”(某公司),又或者“孩子使用社交媒体对幸福感的影响‘微乎其微’”(《卫报》)。它们都在向你保证,没有什么可担心的。
这些只是关于科技对我们孩子的影响的一些相互矛盾的信息。事实证明,一些怀疑和困惑是由那些向我们的孩子出售电子产品、让他们沉迷于他们的平台和应用程序的人播下的。最近,在一所大学举办的研讨会上,和我一起发言的一位讨论组成员认为,有关技术对孩子的负面影响的恐惧被过分渲染了。结果发现,她的研究得到了一家全球无线巨鳄的部分资助。几年前,有消息传出,Facebook正在考虑允许13岁以下的孩子使用该网络,ConnectSafely的董事们对这一举动表示了赞赏。后来发现,这个组织背后的资金支持者不是别人,正是Facebook。
与此同时,还有一种危言耸听的消息标题,它传达的信息则完全不同:“面对电子屏幕正在使孩子们变得喜怒无常、缺乏理智、懒惰成性”(《今日心理学》),“有关屏幕与孩子的关系,硅谷开始出现腹黑性的共识”(《纽约时报》),“父母放任孩子玩了一年手机,孩子的视力毁了”(《纽约邮报》)。这些相互矛盾的,常常是极端对立的信息足以让人头昏目眩。难怪父母们觉得无所适从。
但是科技对儿童和青少年的影响不能简单地用“好”或“坏”来判断。现实情况要微妙得多。如果使用不当,科技产品会对儿童和青少年造成极大的伤害,但如果使用得当,则会带来难以置信的好处。
作为一名哈佛培养出来的,以研究青少年成瘾为专业的精神病学家,我在过去20年里,一直致力于儿童的健康、幸福及驱动力的研究。在过去10年,我的研究内容又增加了一项,那就是研究电子屏幕对心智发育的影响。我可以向你保证的是,从一方面来看,科学已经表明得足够清楚。对Z一代,即那些出生于1995年到2012年的孩子的调查数据的确令人心生寒意。他们缺乏自信,不愿冒险,不愿学习驾驶,不愿正面霸凌。他们中的抑郁和自杀率在过去10年发生猛增,几乎是同步追随了智能手机增长的势头。焦虑和孤独感已经达到危机水平。事实上,世界卫生组织预测,这一代要面临的头号健康流行病将是孤独。想一想吧,孤独!鉴于青少年心理健康状况的急剧下降,美国儿科学会呼吁对12岁的青少年进行普遍性的心理健康筛查。因此,我的诊断是当务之急:我们养育的这一代人正处于有记录以来最严重的心理健康危机的边缘。
然而,如果科技真的一无是处,你就不会看到一群全情投入的孩子,在2019年9月,以全球气候大罢工的方式,发动了史上最大的有关环境问题的抗议。你也不会看到一群来自佛罗里达玛乔丽??斯通曼??道格拉斯高中的青少年,作为2018年校园枪击案的幸存者,他们组织了全国性的辍学日,以抗议管理松懈的枪支法。没有社交媒体,知名播主杰伊·谢蒂(Jay Shetty),脱口秀演员莉莉·辛格(Lilly Singh)或艺术家鲁比·考尔(Rupi Kaur)就不可能凭空出现。随着你的孩子开始了解播客,视频播客及社交媒体,他们在获取技能,也在获取动力,去发现、提炼、完善他们真实的声音,并向全世界播送。
问题在于,我们没有很多时间去搞明白,我们的孩子怎样才能够安全地与科技互动。大脑的发育在青春期突然加速,这段时期恰恰与沉溺于电子屏幕的时间相吻合。此时,被称为大脑“控制中心”的大脑额叶还没有完全发育成熟。这部分大脑会问我们,这真的是个好主意吗?从长远来看,会产生什么样的后果?与此同时,年轻人的大脑会因为勇于冒险、追求新奇、同伴崇拜和社会联系而受到刺激和奖励。一边是作为冒险、猎奇、倾慕等回报的高速发育期,一边是尚未发育的关乎长期规划和对后果的理解力的神经系统程序,这两者的结合导致混乱、艰难,甚至是毁灭。此外,新的应用程序、社交平台和电子设备以令人目不暇接的速度涌入市场,这使得我们很难进行研究工作,以及给我们的青少年提供及时的建议。
作为父母和教育者,我们工作的一部分就是让我们的孩子为他们即将步入的世界做好准备。比如,为了让他们养成一生健康的饮食习惯,我们监督他们的饮食,帮助他们了解健康食物和垃圾食品的区别。现在对于科技,我们也要做同样的事情。也就是说,我们要帮助孩子从小开始了解,在他们所消费的科技产品和他们的思考、感受及行动之间,存在着怎样的联系。我们需要教会孩子,提升大脑的科学技术,就像提升大脑的食物一样,将会引领他们走向更优质的健康与幸福。而有害的科技,包括某些电子游戏和社交媒体平台,将会使他们情绪低落,焦虑不安。但接触一点点的垃圾科技,不管它是电子游戏还是低劣的电视节目,就像偶尔吃的垃圾食品,并不会害死他们!
要了解如何引导孩子健康、平衡地去使用科技,就需要从根本上了解孩子们如何去代谢科技。了解不同的媒体与应用软件如何吸引了孩子们的注意力,如何让他们有感觉,如何改变他们的大脑和行为。这便是你在这本书中要学到的东西。我保证,它决不像听起来那么令人畏惧。