二十世纪上半叶，西方音乐经历了史无前例的重大变革。1908年12月21日，随着勋伯格《第二弦乐四重奏》的终乐章在维也纳第一次响起，随着已经摇摇欲坠的调性体系在此时此刻终于完全解体，古典主义的优雅与凝练和浪漫主义的缠绵与浓烈彻底变成了历史的回响，变成了再也无法归返的永恒过往。虽然这一时期的音乐作品在我们听来往往显得生僻而艰涩，但音乐历史的这个关键阶段绝不是阿多诺文中很多人所称的“生僻问题”（esoterische Fragen），而是直接体现了人类精神在发展历程中的根本性转折。我们熟悉并喜爱的贝多芬与勃拉姆斯变成了所谓“古典”音乐，而二十世纪至今的“艺术音乐”（Kunstmusik），我们反倒极度陌生，甚至感觉自己被反复地拒斥于门外。多种理念之间的冲突、混杂与融合在这一阶段的音乐中被推向了顶点。在调性体系解体之后，音乐前进的方向究竟在哪里，似乎每一个作曲家都给出过自己独有的答案。勋伯格与斯特拉文斯基等作曲家在一个世纪之前所写下的作品，尽管每一部都是如此地不同，但在今天对于我们仿佛仍然也只是“新音乐”（die neue Musik）。应当如何接受这些作品，如何理解音乐的这次剧变，如何面对貌似混乱的诸多流派？阿多诺在《新音乐的哲学》中给出的答案最为有力，也有着最为强大且持续的影响力。可以说，直至今日，对于知识界在智识中为二十世纪上半叶音乐的发展史构建出的图景，以及二十世纪上半叶音乐的接受史来说，起到决定性影响的除了第二次世界大战之后的国际政治格局，还有德奥思想家们在二十世纪中期所写下的一系列美学论著，而阿多诺的这部《新音乐的哲学》无疑是其中最重要、最具奠基性的一部。
　　阿多诺认为，西方音乐发展到十九世纪末，调性体系的解体是其最为主要的趋势，这一趋势在音乐、思想、历史与文化等诸多层面上都具有必然性。这要求的是对音乐主体的不懈坚持，而实现了这种必然性的作品也是精神（der Geist）在工业文化的压榨下发出的痛苦但却真实的声音。勋伯格与以他为首的第二维也纳乐派尽管不断地面对着内在与外在的诸多困难与矛盾，却依然毫不妥协地坚持遵循这个必然的趋势——阿多诺将其称为“连贯性”（Konsequenz）——所以，他们的音乐被阿多诺置于发展的一极，也就是“进步”（der Fortschritt）。占据另外一极——即“倒退”（die Restauration） ——的是斯特拉文斯基。阿多诺认为，斯特拉文斯基早期的芭蕾音乐如《彼特鲁什卡》与《火鸟》和后来的新古典主义作品，都以各自的方式力图倒退回精神在现代性出现之前的状态，这样一来，主体也就在这些作品中遭到了消解，因为复古意味着忽视历史为主体所带来的苦痛，忽视主体在此时此刻的感受。所以对于阿多诺来说，倒退的音乐是与外部社会的统治性力量站在一起的，是逆必然趋势而动的。

作者前言
导言
本书所选择的题材
新妥协主义
虚假的音乐意识
“理智主义”
激进音乐也没有幸免
新音乐中的二律背反
同化
论方法

勋伯格与进步
作品所带来的震荡
素材的衍变趋势
勋伯格对假
象与戏作的批评
孤独中的辩证法
作为风格的孤独
作为客观主义的表现主义
要素的全面整合
全面的“发展”
十二音技法的概念
音乐对自然的统治
倒退回不自由
十二音技法中的曲调与节奏
区别化与粗糙化
和声
配器的音响
十二音技法中的对位
对位的功能
乐曲形式
作曲家们
前卫与理论
背离素材
音乐的知识特性
面对社会的态度

斯特拉文斯基与倒退
真实性
无意图性与牺牲
作为本原现象的手摇风琴
《春之祭》与黑非洲雕塑
《春之祭》中的技术要素
“节奏”
与集体的认同
古代性、现代性、婴儿性
持续的倒退与音乐的形态
精神病的特质
仪式
作为客观性的异化
手法中的拜物特性
人格解体
青春期痴呆
紧张症
关于音乐的音乐
去自然化与
简单化
时间的分解
绘画的伪形
芭蕾音乐中的理论
聆听的种类
客观主义的欺骗性
最后一招
新古典主义
尝试扩展
勋伯格与斯特拉文斯基
主要相关作品列表
第五版作者后记
对本书的误解
第五版编者后记