在19世纪末、20世纪初的短短几十年间，中国以风卷残云的速度跃入现代化进程。工商农业、科学技术经历了飞跃式的发展，社会文化发生巨变。这一切都可从月份牌美女的脸庞、她们精致的发型、背景中那中西合璧式样的客厅，乃至融合了素描、油画技法的绘画风格中可见一斑。作为一种商品广告形式，月份牌在商业竞争中扮演着重要的角色。上海开埠后，西方各国在上海设立租界，开办工厂、洋行，香烟、布匹等大量洋货流入中国市场，各大洋行为了推广商品，将商业广告画引入中国市场。为了迎合中国消费受众的喜好，各大洋行雇佣中国本土画家，结合了传统年画、历画的形式创造月份牌广告画，在每年年末印刷，随商品奉送给消费者。由于印刷更精美，画面摩登，从现世开始便广受欢迎。民族工商业在20世纪初迅速发展，为了与进口商品竞争，也采用了月份牌广告画作为宣传手段。随着月份牌的流行，其装饰性逐渐被强调，市面上出现大量不含年历，商品广告也简化的宣传画形式，更适于家装点缀。画中美人的所穿所用无不是当时最时髦的物什，体现了当时人对理想幸福生活的憧憬。在短短的半个世纪内，月份牌已然成为近现代上海的文化符号之一，不仅承载着半个世纪的记忆，也重塑了一代人的审美体验。写实的绘画风格、活泼生动的时髦女郎，成为当时审美倾向、时尚潮流的风向标。

本书从第一代使用西画技法的周慕桥、徐咏青、梁鼎鸣，到第二代擦笔水彩画技法的郑曼陀，再到第三代将月份牌画法发扬光大的杭穉英、谢之光和倪耕野等人，让月份牌画成为那个时代潮流风向最直观的佐证。本书将通过展示三个阶段月份牌画的代表人物以及他们所创作的作品，让观众直观的了解到月份牌广告画的发展历程。本书还将月份牌广告画的表现题材和审美倾向所涉及的同时期近现代服饰潮流的发展做了阐述和展示。最后，本书还在月份牌广告画作为研究中国近现代社会文化史、商业广告史的重要佐证，对当代审美进行进一步的探究。