《文艺复兴时期的工程师和工程》是对欧洲文艺复兴时期Z杰出的工程师们和他们所解决的工程问题的有趣审视。全书以对达·芬奇的全部重要发现和发明的赞歌为开篇，之后就是对文艺复兴时期的机器发明和采矿技术的讨论。研究文艺复兴时期城市日常生活的读者可在书的中段找到关于街道清洁和城市供水的有趣记录。在书的后半部分，文艺复兴时期的洪水治理技术和水上交通设施的发明被详细地阐述。最后本书介绍了意大利和法国杰出的桥梁工程和享誉古今的穹顶建筑。书中记录了达·芬奇、布鲁内莱斯基、丰塔纳、巴蒂斯塔、梅达、达庞特等人在工程领域的非凡成就并细致入微地描写了那个时代兼具艺术家与工程师才能于一身的天才们的生平、个性和精神遗产。这本书内容庞大且极其详细。它更像是一本百科全书，一本可以反复阅读的文艺复兴工程成就的参考书，而不是一部简单的技术史。全书共分为六个部分：文艺复兴精神、机器的发明和应用、采矿工程、市政与政府工程、水利工程、建筑与结构工程，每个部分读起来就像一本单独的书。
（美）威廉·巴克莱·帕森斯（William Barclay Parsons，1859-1932）是一位美国土木工程师和工程史学者、作家。他创立了美国Z大的土木工程公司之一帕森斯·布林克霍夫 (Parsons Brinckerhoff)。
本书译者吴姜玮为中国科学技术大学精密机械与精密仪器系硕士、英国南安普敦大学工程科学学院机械系博士，现任上海海事大学物流工程学院副教授，已出版专著一本，译著五本，发表论文二十余篇。由于本书涉及建筑、结构、工程与历史等相关知识，特邀请具有专业背景的郭相宁老师担任审校，郭相宁为浙江大学建筑学学士，哈佛大学城市设计硕士，曾获2021发展中国家建筑设计大展优秀奖，曾就职于KPF、SWA等国际设计公司，现为华建集团现代建筑规划设计研究院的建筑设计师。
威廉·巴克莱·帕森斯(William Barclay Parsons)所著的《文艺复兴时期的工程师和工程》恰如其分地概括了文艺复兴时期的土木工程、水利工程、城市规划和机器发明等领域的伟大工程成就，是技术史学的一座丰碑。
1. 本书对文艺复兴时期科学在建筑和各类工程问题中的运用进行了全面且权威的描述。艺术和建筑在文艺复兴的许多应用中都服从于工程问题、工程实践和建造流程，以满足快速变化的文明发展与社会需求。这本书的主要科学和历史价值在于作者对当时的工程问题及其解决方案的整理和分析，揭示了文学、艺术、科学和技术人才在工程领域发挥创造性作用的真理。
2. 这也是一本专门介绍那个时期的工程师的书。文艺复兴时期的工程师建造教堂和堡垒，为河流设计排水系统，发明设备和机器，并通过图像和文字描述领土和城市。控制和保卫边境是他们的职责，因此他们是不可或缺的专业人士，不仅对行使权力至关重要，而且对通信或公共设施也至关重要：教堂、桥梁、道路、城镇规划、海关、港口，当然还有防御工事，都是这些工程师的杰作。
3. 对西欧桥梁、运河、采矿、建筑工程和城市规划的早期历史感兴趣的人，以及对文艺复兴时期的代表性艺术家和工程师们，如达·芬奇、米开朗基罗、丰塔纳和布鲁内莱斯基等大师感兴趣的读者都可以在书中找到有关他们克服艰难、改变历史的故事。
4. 在跌宕起伏的情节发展中，还包含了200余张来自文艺复兴时期的插图，它们是那个时代的工程师的手稿和出版印刷品的影像。今天，我们理所当然地认为科学家和工程师的笔记本上充满了问题、笔记、引文、图纸、涂鸦和涂改，但正是文艺复兴时期的艺术家和工程师发明了这种思维工具。在他们的文本和图纸中可以看到实践和理论之间的复杂相互作用，以及艺术、科学和技术的多重目标。在这些15、16世纪的手稿中，很难确定工程从哪里开始，科学或艺术从哪里结束。文艺复兴代表着对限制的拒绝和对艺术的拥抱，我们当代的工程师和学生们也会从中受到启发。
文艺复兴是14世纪到16世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动，它引发了自然科学与人文艺术的革命，推动了欧洲的文化、艺术、政治和经济等方面的发展，对现代工业社会的形成和发展有着极其重大的贡献。当提起文艺复兴时，人们往往可以列举出许多该时期的艺术家和艺术作品，以及它在思想文化领域的伟大变革，却很少有人能系统地讲述这一时期的工程师们以及他们的伟大工程成就。
威廉·巴克莱·帕森斯(William Barclay Parsons)在研究了大量历史资料及许多珍贵手稿，包括达·芬奇手稿的基础上，撰写了一本非常有趣的关于文艺复兴时期的工程和工程师们的书，不仅出色地展示了中世纪技术与社会变革的相互作用，而且也为研究文艺复兴时期的技术提供了新的可能性。这本书并不试图得出任何“广泛”的意义，他只讲述了实际工程开发的简单故事——尽可能用这些工程师自己的话来说。书中的各个小故事让读者在了解工程建设过程的同时，也将文艺复兴时期的社会生活栩栩如生地展现在读者面前。
它还强调了经济历史学家和一般历史学家可能感兴趣的文艺复兴时期的建筑、采矿、水利和公共工程，以及这些工程建设中遇到的各种各样的问题和背景故事。在讲述工程建设的背景时，书中也提及了过程中的各种势力的博弈以及相应的各种法规法令的形成和发展，也使读者对现代社会法律法规的形成有一定的了解。本书还配有大量的插画，这些插画不仅可以帮助读者理解仪器、机械以及工程的结构，也使读者的阅读不再枯燥无趣。因此，本书不仅仅是工程师和历史研究者的读物，也是普通读者可以享受阅读乐趣的故事书。
本书第一版出版于20世纪30年代，而书中进行论述的内容更是回溯到了古希腊时期。书中引用了很多自古希腊时期以来各国的古老资料，涉及各种各样的古代度量衡以及货币单位。为了方便读者对这些现在已不再使用的单位有相应的概念，在正文中古代单位第一次出现处加了译者注，对其与现代单位的换算做了说明。原书附录中有关于度量衡的对照表，因为涉及单位比较繁琐，因而删除了其中的表格，只保留了文字介绍部分，以便让读者对古代单位有一个了解。原版还大量引用了达·芬奇手稿，原书中列出了手稿的编目，以方便读者自行查找，但考虑到本书整体的可阅读性，同时由于达·芬奇手稿对普通读者来说查阅有一定难度，故而这些手稿编目在中文版中已经删除，有兴趣的读者可以查阅英文原版获得。
感谢上海现代建筑规划设计研究院建筑设计师郭相宁老师对本书进行审校，为本书翻译的准确到位提供了必要帮助。尤其要感谢中国科学院自然科学史研究所研究员姚大志老师，以及同济大学土木工程学院地下建筑与工程系教授丁文其老师、副教授乔亚飞老师对本书的鼎力推荐，你们的推荐可以帮助读者更好地了解这本书。
本书原版中的资料涉及古代希腊语、拉丁语、意大利语、法语和德语等多种语言，加上时间仓促和译者水平所限，书中难免有不妥和错误之处，敬请批评指正。
译者
2023年11月
