本书跳脱以儒观道的立场，发掘道家型知识分子的批判性，并揭露儒家型知识分子的困境更以庄子哲学为资源，为道家型知识分子的建立，开出一条清晰的思想理路「道家型的知识分子如何可能？」这是道家展现当代活力需要面对的哲学难题。前人多以儒观道，不但无法验证道家型知识分子的成分，反而因过于着重道家精神修养之意境，轻忽其逍遥美学之批判力道，而将其冠上反智论、反文化的隐者陋名。然而道家中，尤其是《庄子》的生存美学与平淡情怀所可能发挥的权力批判性，却是有待价值重估的美学与政治课题。《庄子》游观政治、伦理与文化，经常带有某种意味的「距离感」，但这种保有间距的超然静观，却具有深刻的反思与洞察，直指政治暴力、文化意识型态的内核病症。而《庄子》的体道之美，除了能逍遥于人间世，更能对同一性形上学合谋大一统国家暴力──如语言符号意识型态的僵化、政治暴力的宰制、地方文化系统的排他化、人类中心主义的独断等──加以批判，对道体、文化、语言等任何本质主义进行解构与重塑，既开发了气论与存有、伦理、批判之共构内涵，也造就其差异流变、混杂交换的文学、文化观，从而不断对公共世界与文化现象，发出透澈的省思和睿智的批判。本书主张，知识分子并非道家哲学的附属现象或可有可无的骈拇枝指，而是庄周人格内发涌现的圆熟姿态。希望经由本书从另一个视角的换位思考，既发掘了道家型知识分子的批判性，亦揭露儒家型知识分子的困境，重启儒、道两家在文化哲学上的对话。