张朝山，历史学教授，明史研究学者。自学生时代起，便对明朝历史有着深厚的兴趣，从事明史研究后，发表多篇文章，善于运用幽默风趣的语言讲述历史。

作者以史实为依据，以时间为线索，从多种角度讲述明朝的繁盛、腐败与权术，揭示明王朝从昌盛走向灭亡的历史进程。

明十五位皇帝的悲喜人生、六位权术大臣的政治命运，众多妃嫔的后宫之争，再现明王朝的重重危机。

摒弃枯燥无味的历史理论，揭秘明王朝24件悬案，呈现一个真实的大明王朝。

◎开国皇帝的苦出身：洪武朝文字狱之谜

◎心有多远，路才有多远：张士诚败亡之谜

◎书生误国的经典案例：靖难之役朱棣得胜之谜

◎由逃亡引发的航海奇迹：建文帝下落之谜

◎相貌与权位并非毫不相干：朱高炽嗣位之谜

◎楚王好细腰，国中多饿死：促织皇帝之谜

◎一个官吏和一座城市的缘分：况钟苏州连任之谜

◎借腹生子宫廷版：英宗生母之谜

◎被卖了还替人数钱的范例：王振跋扈擅权之谜

◎权力潜规则战胜公理人心：于谦被杀之谜

◎恋母情结的不幸后果：明宪宗迷恋万贵妃之谜

◎一个人与一个机构的兴旺：汪直与西厂之谜

◎“高攀”的政治风险：郑旺妖言案之谜

◎走不出青春期的荒淫少主：明武宗豹房与宣府之谜

◎谁说秀才不知兵：王守仁平乱之谜

◎狼狈为奸是怎样炼成的：嘉靖大礼仪之谜

◎不专业的专业主义：青词宰相严嵩浮沉之谜

◎倭患的国籍问题：嘉靖倭患之谜

◎恩怨尽时方论定，封疆危日见才难：张居正遭清算之谜

◎小广告的大作用：妖书案之谜

◎谋杀三部曲：朱常洛离奇死去之谜

◎权术的横行：遍地生祠之谜

◎可怜之人必有可恨之处：崇祯失国之谜

◎无可奈何花落去：明皇族最后结局之谜

◎参考书目