汉斯.辛瑟尔（Hans Zinsser），美国著名细菌学家和免疫学家。1895年进入哥伦比亚大学学习，1903年获文学硕士及医学博士学位，毕业后在罗斯福医院及圣路加医院从事细菌学及病理学工作。1911年成为斯坦福大学细菌学和免疫学教授。1923年后一直任哈佛大学医学院细菌学和免疫学教授。1940年因病逝世。

汉斯.辛瑟尔是研究传染病斑疹伤寒的权*，他成功地研制了斑疹伤寒疫苗。他曾担任美国免疫学家协会主席和细菌学家协会主席，曾赴塞尔维亚、苏联、墨西哥和中国研究斑疹伤寒。中国著名微生物学家汤飞凡、谢少文等是他的学生。

1．世界首富比尔.盖茨爱读的人文图书：比尔.盖茨的父亲威廉.亨利.盖茨在谈到比尔.盖茨的阅读习惯时说：“至今，盖茨依然保持着童年时的习惯，从书籍中汲取知识和能量……例如《疟疾与人》《老鼠、虱子和历史》等。”正是通过阅读《老鼠、虱子和历史》等图书，比尔.盖茨才更深入地了解了人类命运，了解了社会。

2．哈佛大学推荐的100本必读书之一：《老鼠、虱子和历史》是美国著名细菌学和免疫学家汉斯.辛瑟尔的代表作，是解读人类命运的经典著作，与柏拉图的《理想国》、亚当.斯密的《国富论》等经典图书共同入选为哈佛大学教授推荐的100本必读书之一，是提高人文素养的必读书

3．视角独特，令人震惊，发人深省：有别于通常的政治、经济、宗教等角度，本书从“传染病”这一令人震惊的角度切入，深入探讨塑造人类历史的关键因素，用雄辩的事实证明，枪炮与钢铁对民族与国家的命运、文明的兴衰与起落的影响，远不及传播病菌的老鼠和虱子。书中的主角虽然是我们普通人不太了解的一种传染病，但这种传染病的发生机制、传播途径和流变历史与其他传染病有共通之处。

4．风格幽默、知识丰富：《老鼠、虱子和历史》堪称精心之作。它既体现了作者辛瑟尔在生物学方面的造诣，也彰显了他在文学、历史和哲学方面的横溢才华和渊博知识。它行云流水、辞藻文艺，读者可以尽情地遨游在文学、历史和哲学知识的海洋里。

5．浓厚的人文气息，难能可贵的写作态度：《老鼠、虱子和历史》并没有像传统方式那样将医学史作为伟大医生的进步史来处理，也不是以胜利者的姿态来书写，处处流淌着高高在上的血液，而是详实丰富地展现了人类与传染病的漫长斗争。

6．经得住时间考验的经典著作：《老鼠、虱子和历史》虽然写于八十多年前，但作者的真知灼见在当下丝毫不过时。比如近些年来，研究者发现流感病毒每年都不一样。《老鼠、虱子和历史》的作者辛瑟尔早已预见到了这一点，他从寄生现象入手，揭示寄生生物会根据与宿主的不同适应情况而发生改变。当今的研究者依然从辛瑟尔的作品得到启发。

7．全球化时代，献给盲目乐观的现代人的警示之作：全球化时代，交往频繁，疾病的传播速度非常快，且人类会进入新的自然领域，自然中原本存在的疾病会以人类的新疾病面目出现。医学的进步会让人类盲目乐观，辛瑟尔的作品给那些认为传染病可以被征服的人上了一课：只要人类的愚蠢和残暴给它一个机会，它就会乘虚而入，重整旗鼓。

前言

第一章 澄清与致歉

在人类历史的长河中，传染病未曾引起诗人、艺术家以及历史学家的注意。刀剑、长矛、弓箭、机关枪，甚至是烈性炸药，对一个民族的命运所造成的影响，都远远不及传播伤寒的体虱、传播鼠疫的跳蚤和传播黄热病的蚊子。

第二章 科学与艺术的关系

在美国存在着一种偏见，即专家们不应该越过他们自己的“围场”（领域），不管他们多么有兴趣越过围栏去看看外面的世界。然而，文学批评家总是对科学说三道四，发表诸如“科学不应该受到盲目的追捧”之类的观点。

第三章 生命的起源

泰勒斯认为水是一切生物的生命之源，生命起源于温暖的泥泞和海底的淤泥。古希腊哲学家阿那克萨哥拉（Anaxagoras）认为，生命起源于雨水，是雨水将能够生长发育的种子，从宇宙太空中带到了地球上。

第四章 寄生现象

寄生现象起源于远古时代，是不同生物之间习惯性接触的结果。它并不是一蹴而就的，而是逐渐发展演化而来的。从根本上说，寄生现象意味着打破对立——通常情况下，每一个活的细胞复合体都会被另一个生命体入侵。

第五章 新型疾病

我们倾向于相信，如果一种病毒之前没有感染过人类，那么它一定是一种新的疾病。更具可能性的是，在很多情况下，新的疾病代表着宿主与寄生生物之间的、一种之前不为人知的生物关系。

第六章 传染病

在医学与传染病的斗争中，人类取得的最大成就，就是发现在流行病间歇期间，潜在的疾病介质可以潜伏在人类、家养动物以及昆虫等载体上。

第七章 传染病与罗马帝国的衰亡

关于罗马帝国的瓦解，任何一个可能的角度，人们都已经分析过了，因为没有什么比一个古代文明的消亡更称得上是巨大的历史谜团了。何况罗马帝国的消亡是如此的彻底，以至于在数百年野蛮人的黑暗统治之下，竟然没有一丝火花闪耀。

第八章 传染病对政治史、军事史的影响

425年，匈奴人之所以放弃了向君士坦丁堡的进军，是因为一种未知的瘟疫摧毁了他们的部落。

十字军东征所遇到的困难，与其说是阿拉伯人的军事力量，倒不如说是流行病。十字军东征的历史，读起来像是一系列传染病的编年史。

第九章 虱子的进化

虱子也并非总是需要依靠宿主才能生存的生物。它们曾经是一种热爱自由的生物，当其他昆虫向它们打招呼时，它们能够用复眼望着对方，对之报以微笑。这是比《独立宣言》的颁布还要遥远许久的事儿了，因为虱子花了好几个世纪才放弃它的个人主义。

第十章 虱子与人类

自从人类存在以来，虱子就成了我们密不可分的伙伴。与其他的寄生生物不同，除非出现意外和灾难，否则虱子永远也不会离开它的宿主。

第十一章 大鼠，而非小鼠

自抵达之日起，大鼠就以迅雷不及掩耳之势，迅速蔓延至整个欧洲，其传播速度甚至比白人席卷美洲的速度还要快。在13世纪末以前，大鼠已经成为一种有害动物。

第十二章 斑疹伤寒的家庭关系和直系祖先

和其他的立克次氏体病一样，斑疹伤寒两种变种的病毒，都是通过昆虫传播给人类的。体虱和头虱携带着病毒，从一个人身上蹦到另一个人身上。

第十三章 斑疹伤寒的诞生、童年和青年时期

我们推测在斑疹伤寒还未发展为流行病、不为人类所知之前，它就以单独的、地方性的、大鼠—人类或小鼠—人类的形式存在了数百年。

第十四章 斑疹伤寒早期流行史探究

在东方，斑疹伤寒从地方性传染病发展成流行病的时间，可能要比欧洲早一些。而且有证据表明，最早记载的非常严重的欧洲流行病，是被从塞浦路斯返回西班牙的士兵们带来的。

第十五章 斑疹伤寒的成年时期

我们相信匈牙利战争及其后果创造了这样的环境，使斑疹伤寒有机会通过虱子，在不间断的循环中从一个人身上传播到另一个人身上，跳过老鼠—跳蚤传播阶段，并使寄生生物牢固地适应人类—虱子—人类的传播形式。

第十六章 当代人的评价以及未来的畅想

直到1840年左右，美国才有了浴缸的身影。公共澡堂缺乏卫生的洗衣设施，其传播疾病的可能性和控制疾病的可能性一样大。学校、监狱和各种公共集会场所也缺少预防疾病传染的相关规定。