全书用100个专题叙述了从中国境内的人类起源到晚清的中国历史，脱离了一般历史书编年体或章节体的窠臼；许多新近的出土文物和研究成果都囊括其中；对人物或事件的评价更加多元化、立体化，展示了历史多面性的魅力。
　　历史是民族的记忆，不能忘却，它的真正价值在于当下和未来。两次在中共中央政治局集体学习中讲解中国历史的卜宪群先生，领衔全国百名知名学者，历时八年，精心撰著出这部以科学性为前提的高端史学大众化之作。近百位采访嘉宾包括李学勤、杜维明、毛佩琦、阎崇年等知名学者深入解读重大历史。
　　本书系“中国社会科学院创新工程2015年度基础研究重大成果”，中央电视台新闻联播于2015年12月25日播出。新华社2016年5月17日电：人物传记与重大事件相结合，中国社科院撰《中国通史》问世。
　　本书是专业史学工作者对于当下“历史热”的一次集体回应。近年来，图书市场出现了“历史热”，引领这场历史热的，主要是非史学专业人员。虽然有些讲史图书以“学者品位解读”的姿态出现在读者面前，也聘请了一些史学专家，但具体到讲史这个领域，并不一定就是特定领域的专家，不少是其他专业的学者在跨界行动。至于网络写手，大多没有受过系统的专业训练。许多所谓的讲史著作，无视历史研究的基本准则，热衷于“恶搞历史”，对广大读者，尤其是青年学生造成了严重的负面影响。
　　与其他版本的《中国通史》比较，本书具有以下特点：1.兼具学术性与可读性。本书的每一时段都由在本领域有重要影响的学者撰写，从人物、事件的细节入手，采用了人物传记与重大事件结合的方式，如周公摄政、诸葛亮治蜀、炀帝功过、永乐迁都等，着重写出了人物身上体现的时代特点以及对历史的贡献和影响，以普及化的方式表述对历史的解读。2.广阔的全球视野。全书站在21世纪的历史高度来把握、透视与思考中华民族所走过的历程，同时把中国历史放到世界史的大背景下考察，在全球化时代郑重回答了中国人对本国历史的重大关切。
　　总体而言，五卷本《中国通史》具有新的体例、新的史料、新的观点、新的评价的特点，是21世纪以来高端史学大众化的力作。其姊妹篇CCTV-6百集《中国通史》近期也将播出。