霍马61卡图赞，伊朗历史学家、政治学家、经济学家。卡图赞长期从事经济与社会科学研究，曾在美、英、伊等国的多所著名高校任教，并在多个国际组织担任顾问，现任教于牛津大学，讲授伊朗历史与文学的相关课程，并担任quanwei期刊《伊朗研究》编辑。

地毯？波斯猫？还是丝绸之路上的阵阵驼铃？提起波斯，一股悠远又迷人的气息总是会扑面而来。对于许多人来说，“波斯”一词代表着一种风情，神秘、让人渴望去了解和感知。
据历史记载，早在西汉时期，中国便与波斯建立起了直接联系。“波斯老贾度流沙，夜听驼铃识路赊”的景象给古代中国人留下了深刻印象。衣着华丽的波斯商人，带着满载奇珍异宝的驼队，不远万里来到中原，以至于“波斯”一词曾一度成为商人的代称，象征着富庶，和浓厚的异域风情。近代以来，国际局势风云变幻，作为波斯文明的继承者，伊朗愈益成为各方关注的焦点。这是一片历史悠久的土地，对它的过去、现在和未来，我们相信你和我们一样，一定充满好奇。

本书是一部伊朗史书，伊朗也叫波斯，从波斯帝国建立到1930年代，西方人一直称伊朗为波斯。本书导言勾勒出伊朗历史和社会的主要特征，为后续各章更深入的探讨提供了框架，正文各章包括伊朗神话、传说和信仰，以及伊斯兰教兴起之前和之后的宗教。
关于历史该怎样写，或什么构成了“真实”历史，存在许多不同观点，尤其是在历史学家的群体之中。有些人重点考虑历史事件的叙述性资料，往往认为细节或“微历史”研究是史学的正确方法。对他们而言，发现一个迄今无人知晓的史实，即使很渺小，依然比对广阔历史大势的全新分析视角更重要。另一些人则不大重视史实，倾向于使用如椽巨笔在历史画布上作画，探索事件如何和为什么发生，在某些极端例子中，他们甚至会彻底抛弃历史经验的内容。
然而我相信，历史必须有真实的经验内容，我也相信必须有分析视角，这样才能够厘清史实，将历史与聪慧且训练有素的讲故事区分开。本书关注伊朗历史的“什么”、“怎样”和“为什么”。在尝试同时满足这些目标的过程中，我也对伊朗和欧洲历史做了一些比较性观察，尝试展现丰富的伊朗社会和历史为什么在某些重要方面与西方世界不同：例如，为什么宪法革命的主要议题是立法，或者在1979年二月革命中，为什么社会作为一个整体—富裕与贫穷、年轻与年迈、传统与现代的人—团结起来对抗当局。
第1到6章，涵盖从古代到19世纪中期的历史，没有列出详细的引文和参考文献和资料，但它们是基于很多材料的，在每章结尾都列出参考资料的简要书目。另一方面，第7到14章，叙述19世纪中期至今的历史，严格列出了直接和间接文献的资料来源。这么做的原因是我对伊朗早期历史只做简略探讨，且这一方面的争议较少，然而后期历史必须处理大量细节，人们的观点在许多方面也千差万别。
本书面向普通读者和专家。但本书不仅仅是对伊朗历史的一般性回顾，我已经尽我最大努力使本书对普通读者而言也浅显易懂，同时更有趣味性。这是用一本书的篇幅叙述的关于一个重要人类文明的故事，书中将揭示和解释这个文明独有特点的根源。
最后用一句贴切的波斯诗文做总结：
关于我们的善恶的故事将被书写，因为历史有一页纸，一册簿，一卷书。

导言 伊朗和伊朗人
1 神话、传说和古代史
2 希腊人、帕提亚人和波斯人
3 阿拉伯人、伊斯兰教和波斯人
4 突厥人和蒙古人
5 波斯帝国的重建
6 解体和再统一
7 改革和现代化的困境
8 法律革命
9 现代专制统治
10 外国占领、石油国有化和独裁统治
11 白色革命
12 1979年二月革命
13 共和国
14 现代伊朗
附录 伊朗社会