De humo， de piedra， de arcilla， de seda， de piel， de �rboles， de pl�stico y de luz。。。Un recorrido por la vida del libro y de quienes lo han salvaguardado durante casi treinta siglos。

Este es un libro sobre la historia de los libros。 Un recorrido por la vida de ese fascinante artefacto que inventamos para que las palabras pudieran viajar en el espacio y en el tiempo。 Es la historia de su fabricaci�n y de todos los modelos y formatos de libros que hemos ensayado a lo largo de casi treinta siglos。

Es， adem�s， un libro de viajes。 Una ruta con escalas en los campos de batalla de Alejandro y en la Villa de los Papiros bajo la erupci�n del Vesubio， en los palacios de Cleopatra y en el escenario del crimen de Hipatia， en las primeras librer�as conocidas y en los talleres de copia manuscrita， en las hogueras donde ardieron c�dices prohibidos， en el gulag， en la biblioteca de Sarajevo y en el laberinto subterr�neo de Oxford en el a�o 2000。 Un hilo que une a los cl�sicos con el vertiginoso mundo contempor�neo， conect�ndolos con debates actuales: Arist�fanes y los procesos judiciales contra humoristas， Safo y la voz literaria de las mujeres， Tito Livio y el fen�meno fan， S�neca y la posverdad。。。

Pero， sobre todo， esta es una fabulosa aventura colectiva protagonizada por miles de personas que， a lo largo del tiempo， han hecho posibles y han protegido los libros: narradoras orales， escribas， iluminadores， traductores， vendedores ambulantes， maestras， sabios， esp�as， rebeldes， monjas， esclavos， aventureras; Lectores en paisajes de monta�a y junto al mar que ruge， en las capitales donde la energ�a se concentra y en los enclaves m�s apartados donde el saber se refugia en tiempos de caos。 Gente com�n cuyos nombres en muchos casos no registra la historia， esos salvadores de libros que son los aut�nticos protagonistas de esta obra。