Manoel Francisco dos Santos， detto Garrincha （lo scricciolo）， era alto un metro e sessantanove， la stessa altezza di Messi。 Grazie a lui il Brasile divenne campione del mondo nel 1958 e nel 1962， e il Botafogo， il suo club， regnò a lungo sul campionato carioca。 Con la sua faccia da galeotto， le spalle da lottatore e le gambe sbilenche come due virgole storte， è passato alla storia come il dribblatore pazzo， il più geniale e il più improbabile che abbia calcato i campi di calcio。 «Come un compositore toccato da una melodia piovuta dal cielo» （Paulo Mendes Campos）， Garrincha elevò l'arte della finta a essenza stessa del gioco del calcio。 Il futebol divenne con lui un gioco ispirato e magico， fatto di astuzia e simulazione， un gioco di prestigio senza fatica e sofferenza， creato soltanto per 1'Alegria do Povo， la gioia del popolo。 Dio primitivo， divise la scena del grande Brasile con Pelé， il suo alter-ego， il re disciplinato， ascetico e professionale。 Garrincha resta， tuttavia， il vero padre putativo dei grandi artisti del calcio brasiliano: Julinho， Botelho， Rivelino， Jairzinho， Zico， Ronaldo， Ronaldinho， Denílson， Robinho， Neymar， i portatori di un'estetica irripetibile: il dribbling carioca。 Cultore da sempre del football brasiliano， Olivier Guez celebra in queste pagine i suoi interpreti， quegli «uomini elastici che vezzeggiano la palla come se danzassero con la donna più bella del mondo» e non rinunciano mai a un «calcio di poesia» （Pier Paolo Pasolini）。