"Landschaft ist eben wichtiger und gewiß prägender als alles andere。" Es ist diese kräftige atmosphärische Strahlung， es ist die Liebeserklärung an ihre Heimat Ostpreußen， die das ganze Buch durchzieht， die den Leser einfängt und nicht mehr losläßt。 Die Bilder der Erzählung werden so zu den eigenen。 Man bekommt unweigerlich etwas von dieser Liebe ab， leidet mit und ist letztlich froh， den Verlust der Heimat nicht selbst erlitten zu haben。 Dennoch ist Marion Gräfin Dönhoffs Abschied von den "Bildern ihrer Jugend" nicht sentimental wie so manche Erinnerung an das Land zwischen Weichsel und Memel， sondern zwar durchaus emotional， zuweilen aber sogar von feinen Fäden der Ironie durchwirkt。

600 Jahre， nachdem ihre Vorfahren von der Ruhr gen Osten gezogen waren， legte sie -- wie damals zu Pferd -- den umgekehrten Weg zurück。 600 Jahre， in denen die Dönhoffs die Geschichte Ostpreußens mitgestaltet hatten， gingen zu Ende。 In brillanten historischen Skizzen führt die Zeit-Herausgeberin den Leser Jahrhunderte zurück， beginnt mit der Geschichte des Deutschen Ordens， beschreibt die Wirtschaftsgeschichte der Provinz und die Rolle ihrer Vorfahren， von denen einer， August Heinrich Dönhoff， 1848 preußischer Gesandter im Bundestag war und schließlich von keinem geringeren als Otto von Bismarck abgelöst wurde。

Als intime Kennerin der ostpreußischen Geschichte zeichnet die Autorin am Beispiel ihrer Familie das Bild einer Gesellschaft， die unwiederbringlich Geschichte ist。 Ihre Darstellung der patrimonial organisierten Gutsherrschaft vermittelt dem Leser einen tiefen Einblick in die Beschaffenheit einer Gesellschaft， deren Mitglieder für den Größenwahn Hitlers den höchsten aller Preise bezahlen mußten -- den endgültigen Verlust ihrer Heimat。 --Manfred Schwarzmeier