The Odd Woman and the City: A Memoir
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- Create Date：2021-07-31 09:54:21
- Update Date：2025-09-06
- Status：finish
- Author：Vivian Gornick
- ISBN：0374536155
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Summary
A contentious， deeply moving ode to friendship， love， and urban life in the spirit of Fierce Attachments
A memoir of self-discovery and the dilemma of connection in our time， The Odd Woman and the City explores the rhythms， chance encounters， and ever-changing friendships of urban life that forge the sensibility of a fiercely independent woman who has lived out her conflicts， not her fantasies， in a city （New York） that has done the same。 Running steadily through the book is Vivian Gornick's exchange of more than twenty years with Leonard， a gay man who is sophisticated about his own unhappiness， whose friendship has "shed more light on the mysterious nature of ordinary human relations than has any other intimacy" she has known。 The exchange between Gornick and Leonard acts as a Greek chorus to the main action of the narrator's continual engagement on the street with grocers， derelicts， and doormen; people on the bus， cross-dressers on the corner， and acquaintances by the handful。 In Leonard she sees herself reflected plain; out on the street she makes sense of what she sees。
Written as a narrative collage that includes meditative pieces on the making of a modern feminist， the role of the flaneur in urban literature， and the evolution of friendship over the past two centuries， The Odd Woman and the City beautifully bookends Gornick's acclaimed Fierce Attachments， in which we first encountered her rich relationship with the ultimate metropolis。
A memoir of self-discovery and the dilemma of connection in our time， The Odd Woman and the City explores the rhythms， chance encounters， and ever-changing friendships of urban life that forge the sensibility of a fiercely independent woman who has lived out her conflicts， not her fantasies， in a city （New York） that has done the same。 Running steadily through the book is Vivian Gornick's exchange of more than twenty years with Leonard， a gay man who is sophisticated about his own unhappiness， whose friendship has "shed more light on the mysterious nature of ordinary human relations than has any other intimacy" she has known。 The exchange between Gornick and Leonard acts as a Greek chorus to the main action of the narrator's continual engagement on the street with grocers， derelicts， and doormen; people on the bus， cross-dressers on the corner， and acquaintances by the handful。 In Leonard she sees herself reflected plain; out on the street she makes sense of what she sees。
Written as a narrative collage that includes meditative pieces on the making of a modern feminist， the role of the flaneur in urban literature， and the evolution of friendship over the past two centuries， The Odd Woman and the City beautifully bookends Gornick's acclaimed Fierce Attachments， in which we first encountered her rich relationship with the ultimate metropolis。
Reviews
Sylvia
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Reflexiones urbanas sobre las calles y las gentes de NYC。 No está a la altura de la magnífica "Apegos feroces"。 Reflexiones urbanas sobre las calles y las gentes de NYC。 No está a la altura de la magnífica "Apegos feroces"。 。。。more
Antonio Parrilla
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Leo a Gornick como una serie de crónicas sobre una mujer de clase media que no tiene ni idea de qué hacer con su vida， no tanto como crítica al sistema sino como ¿deriva？ no lo sé， e igual por eso es tan fácil identificarte con lo que vas leyendo。 Como lo cuenta desde lo vivido， y como tiene la misma edad que mi abuela， le doy la garantía de que sabe de lo que habla， y lo habla de un modo muy lúcido y sencillo， a veces es sorprendente。
Michel Schynkel
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Mijn eerste kennismaking met deze schrijfster。 De ondertitel luidt 'een memoir'， maar het is zoveel meer dan dat。 Eigenzinnig en authentiek proza dat smaakt naar meer。 Mijn eerste kennismaking met deze schrijfster。 De ondertitel luidt 'een memoir'， maar het is zoveel meer dan dat。 Eigenzinnig en authentiek proza dat smaakt naar meer。 。。。more
Emma Malme
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jeg elsker bylivet og jeg elsker denne boka。 （takk for tipset， eivor！）
Pepe Del Amo
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Me ha gustado incluso más que Apegos feroces， que ya es decir。 Me hubiese encantado poder leerla del tirón， sentirme realmente un neoyorquino perdido en la gran ciudad， al modo en que se pierde Gornick entre sus mil personajes sacados de la calle， del metro， del autobús， de todo lugar de vida en una ciudad tan inmensa。 Es un alegato en defensa de la amistad y de la ciudad， algo que no puede fallar más aún si lo escribe una autora como ella。 Creo que necesito descansar hasta el próximo libro porq Me ha gustado incluso más que Apegos feroces， que ya es decir。 Me hubiese encantado poder leerla del tirón， sentirme realmente un neoyorquino perdido en la gran ciudad， al modo en que se pierde Gornick entre sus mil personajes sacados de la calle， del metro， del autobús， de todo lugar de vida en una ciudad tan inmensa。 Es un alegato en defensa de la amistad y de la ciudad， algo que no puede fallar más aún si lo escribe una autora como ella。 Creo que necesito descansar hasta el próximo libro porque los dos que he leído dejan una sensación de haberse perdido tanto que， lo más seguro， es que los relea antes de volver a coger uno nuevo。 Leedlo！ 。。。more
Brooke
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Gives one a great sense and feeling as to what it is like to live in New York City。
Inma Ercoreca
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It may not have been the best time to squeeze these book into my reading schedule。 I found it too ¨grey¨for me; I had a very different perspective of the city of New York， which is the main theme。 However， it's always positive to consider other opinions。 It may not have been the best time to squeeze these book into my reading schedule。 I found it too ¨grey¨for me; I had a very different perspective of the city of New York， which is the main theme。 However， it's always positive to consider other opinions。 。。。more
Rosemary
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We walk the streets if New York with this fiercely independent woman who friendships come and go except for the weekly one with her gay friend Leonard， reflections a boy her relationship with her mother。 It has laugh out loud vignettes about overheard conversations on the streets and a remarkable bus encounter。 What a talent she has as a nonfiction writer and observer of life over the years in New York。
Sofía Martín
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Sueño con alcanzar a tener las reflexiones de Vivian Gornick。 Que el asfalto me inspire tanto como los bullicios de personas cruzando un paso de peatones。Un libro necesario para aquellas que nos preguntamos muchas cosas y nos contestamos pocas。
Greet
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A memoir， but not a traditional one。 A memoir not written in chronological order， more in an emotional sense。 Vivian Gornick wanders the streets， the mean and marvelous streets， in search of a self reflected back in the eye of the stranger， to be re-united with humanity， for observations， for the mirrored need。 She walks to clear her head， experience street life， to dispel afternoon depression。 She describes the proof of existence reflected in the person of the other， the different ways people s A memoir， but not a traditional one。 A memoir not written in chronological order， more in an emotional sense。 Vivian Gornick wanders the streets， the mean and marvelous streets， in search of a self reflected back in the eye of the stranger， to be re-united with humanity， for observations， for the mirrored need。 She walks to clear her head， experience street life， to dispel afternoon depression。 She describes the proof of existence reflected in the person of the other， the different ways people struggle， live and be human。She asks: “What if the urge toward stable intimacy is perpetually threatened by an equally great， if not greater， urge toward destabilization？ What then？”Emotional entropy。 。。。more
Shallowreader VaVeros
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A good， meandering read。
Amber
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I have a soft spot in my heart for women who live alone in big cities。 This memoir could be a little fragmentary of times—snippets of her life， friendships， & loves lost amidst poignant observations of city life。 She clearly loves literature， although the long sections of literary analysis could make the pace drag。 Still， I liked it enough that I plan to read more of her books。
Iris Nuñez
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Me encanta como escribe esta mujer， es tan personal。
What Ever Happened to baby Sophie
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"Turning sixty was like being told I had six months to live。 Overnight， retreating into the refuge of a fantasized tomorrow became a thing of the past。 Now there was only the immensity of the vacated present。 Then and there I vowed to take seriously the task of filling it。 But， of course， easier said than done。 It wasn’t hard to cut short the daydreaming， but how exactly did one manage to occupy the present when for so many years one hadn’t？ Days passed， then weeks and months in which I dreaded "Turning sixty was like being told I had six months to live。 Overnight， retreating into the refuge of a fantasized tomorrow became a thing of the past。 Now there was only the immensity of the vacated present。 Then and there I vowed to take seriously the task of filling it。 But， of course， easier said than done。 It wasn’t hard to cut short the daydreaming， but how exactly did one manage to occupy the present when for so many years one hadn’t？ Days passed， then weeks and months in which I dreaded waking into my own troubled head。 "Έχω καταλήξει ότι μου αρέσουν τα απομνημονεύματα。 Μέσα στις ανιαρές， καθημερινές， τετριμμένες ιστορίες。。。το μάτι σου αποκτά διαφορετική παθητικότητα 。。。more
Jack M
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The two things I learned from this book are 1） Finally， what I want to be in life - A flâneur: Traditionally depicted as male， a flâneur is an ambivalent figure of urban affluence and modernity， representing the ability to wander detached from society with no other purpose than to be an acute observer of industrialized， contemporary life。 And 2） Since it is virtually impossible that #1 will be achieved， it appears I’ll have to settle for a ‘Chekovian’ life， that is， one that elicits a mood of in The two things I learned from this book are 1） Finally， what I want to be in life - A flâneur: Traditionally depicted as male， a flâneur is an ambivalent figure of urban affluence and modernity， representing the ability to wander detached from society with no other purpose than to be an acute observer of industrialized， contemporary life。 And 2） Since it is virtually impossible that #1 will be achieved， it appears I’ll have to settle for a ‘Chekovian’ life， that is， one that elicits a mood of introspection and frustration。 I guess sitting at a café for a couple of hours a week while I toil is a reasonable compromise。The book， although labelled as a memoir， to me felt more like going for a walk with the author， who is a classy lady from a bygone era， and listening to random snippets about her life， friends， worldviews， daily observations， which I very much enjoyed。 But most of all， she describes her 80+ year balancing act between solitude and loneliness， which at times is sad， but of her own choosing。 She thrives at the anonymity of strolling New York， though at times she lands on the wrong side and some pangs of pain seep through the cracks。 There are several excellent passages reflecting about aloneness: “Our loneliness is anguishing and yet， inexplicably， we are loath to give it up”。 Certainly， I could relate to that。If you’ve ever found yourself walking alone around a city， this is an excellent book， and if you’ve ever purposely chosen to spend time by yourself in any capacity then I dare say this is a must read。 。。。more
Netty
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My art professor recommended this book to me。 Vivian is so funny， and has written a beautiful memoir！ If you have lived in NYC or are working on your own memoir， or are interested in different ways of storytelling， this is a great read！
Debby
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4。5 ⭐️
Kay
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Los takes políticos de esta señora han envejecido bastante mal， me faltaba poco para terminarlo pero paso porque me estaba interesando mucho menos que al inicio。
Adrián
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Vivian Gornick me ha hecho reír， pensar， ponerme triste。 Me ha contado historias， me ha hablado de libros que no he leído， me ha creado la necesidad de ir a Nueva York。 Este libro es una auténtica gozada。 Leer a Gornick es terapéutico （pero de verdad）。 ¿Y lo bien que escribe esta señora？ Simplemente brillante。
Manuel Gómez
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Sigo con la maravillosa Gornik。
Janine
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Loved this。 I want to read more of Vivian’s work。
Sami Rose
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Vivian Gornick could write about reading the telephone book and I would inhale it。 Read this if you like thoughtful rumination on purposeful solitude vs。 loneliness， life in the city， and great analysis of literary references。 No one writes about New York like Vivian Gornick and she can transport you there to all of its noise， beauty， and specificity。
Carrie Tucker
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Odd book。 Unique。
leire
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Mucho mejor que la primera parte。Personalmente， libros como La mujer singular y la ciudad， donde todo es voz y apenas hay trama， me parecen increíbles。 Me gusta cómo la acción queda en un segundo plano y lo importante son las ensoñaciones de la narradora: cada recuerdo， cada reflexión y meditación que hace sobre las relaciones interpersonales， la familia， el amor romántico （！！） a medida que se mueve por la ciudad。。。 no sé， me encanta。 Me gusta los temas que toca: las relaciones madre-hija， las a Mucho mejor que la primera parte。Personalmente， libros como La mujer singular y la ciudad， donde todo es voz y apenas hay trama， me parecen increíbles。 Me gusta cómo la acción queda en un segundo plano y lo importante son las ensoñaciones de la narradora: cada recuerdo， cada reflexión y meditación que hace sobre las relaciones interpersonales， la familia， el amor romántico （！！） a medida que se mueve por la ciudad。。。 no sé， me encanta。 Me gusta los temas que toca: las relaciones madre-hija， las amistades， la soledad （a pesar de siempre tener un amigo o una pareja al lado， la protagonista en realidad está sola）， los intereses eternos， la lucha de clases。Me quedo con una reflexión que en sí no pertenece a la novela， sino a un pasaje integrado de Bolton sobre la relación entre el yo y la ciudad， que me parece que define muy bien toda esta situación que estamos viviendo ahora:«Había hambre， había una curiosidad inmensa， había soledad [。。。] Y aún así， había momentos inexplicables en los que el amor te sobrepasaba de repente， en todas partes»。 。。。more
Diana Galán
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Vivian Gornick concede a través de instantáneas distintas reflexiones sobre los vínculos que entreteje a lo largo de su vida。 No teme ser honesta y mostrarse como una mujer llena de contradicciones， pero también como portadora de una virtuosa visión crítica sobre sí misma y el mundo que la rodea。 Es imposible no sentirse identificada， en lo particular， con las escenas románticas， cómicas， chuscas o dolorosas que Gornick recrea a través de su testimonio; y en lo general， con las distintas opinion Vivian Gornick concede a través de instantáneas distintas reflexiones sobre los vínculos que entreteje a lo largo de su vida。 No teme ser honesta y mostrarse como una mujer llena de contradicciones， pero también como portadora de una virtuosa visión crítica sobre sí misma y el mundo que la rodea。 Es imposible no sentirse identificada， en lo particular， con las escenas románticas， cómicas， chuscas o dolorosas que Gornick recrea a través de su testimonio; y en lo general， con las distintas opiniones sobre cómo el amor romántico impacta de diversas formas en las mujeres/niñas/madres/amigas y sobre los cambios que tiene el feminismo y que seguirá teniendo。 Reconocerse como una mujer singular implica una tarea de todos los días。 。。。more
Cristina
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Qué maravilla volver a leer a Vivian Gornick justo después de este año de vida suspendida。 Es magistral cómo describe y en cierta medida analiza la cotidianidad， la vida， la ciudad y la gente que transita por ella， así como ese ente casi desconocido que llevamos dentro: nosotros mismos; cómo dota de humanidad y de significado las historias más triviales。 Me ha venido a la mente el blog de Juan Berrio "Cuaderno de frases encontradas" （tristemente， sin actualizar desde 2017）， donde subía viñetas d Qué maravilla volver a leer a Vivian Gornick justo después de este año de vida suspendida。 Es magistral cómo describe y en cierta medida analiza la cotidianidad， la vida， la ciudad y la gente que transita por ella， así como ese ente casi desconocido que llevamos dentro: nosotros mismos; cómo dota de humanidad y de significado las historias más triviales。 Me ha venido a la mente el blog de Juan Berrio "Cuaderno de frases encontradas" （tristemente， sin actualizar desde 2017）， donde subía viñetas de situaciones， frases oídas al vuelo， momentos que no eran suyos pero que captaba y sabía transmitir con toda su autenticidad。 Este libro está en esa línea， aunque también tiene su buena parte de mirarse por dentro， de analizarse a través de los demás。 Me ha encantado， ahora siento nostalgia por lo que antes era lo normal。 Leyendo "La mujer singular y la ciudad" me ha apetecido volver a visitar un museo， volver a ir en un medio de transporte abarrotado， quedar con mis amigos a contarnos nuestras vidas， recordar viejas glorias del pasado y arreglar el mundo， volver a ver la ciudad viva。 。。。more
angie
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read this for school
Andrea Gutierrez
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Hay muchos libros que hablan de Nueva York y la vida dentro de sus calles， pero Vivian Gornick te lleva de la mano de lo que significó cada una de sus calles， de sus avenidas， de los barrios que la acompañaron a través de su vida。Y ahí estás， página tras página queriendo saber más， entendiendo lo que era crecer en una ciudad que nunca para y siendo una mujer independiente y "singular"。 Lo leí muy rápido y me gustó mucho。 Hay muchos libros que hablan de Nueva York y la vida dentro de sus calles， pero Vivian Gornick te lleva de la mano de lo que significó cada una de sus calles， de sus avenidas， de los barrios que la acompañaron a través de su vida。Y ahí estás， página tras página queriendo saber más， entendiendo lo que era crecer en una ciudad que nunca para y siendo una mujer independiente y "singular"。 Lo leí muy rápido y me gustó mucho。 。。。more
Tess Girard
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i loooved this book and the writing of Vivian。 the way she explains relationships felt like she put words on my mind。 i want to go to new york now though。。 and i can’t， that’s painful。
Mar
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