其实本书所论的不止是生育，凡属因种族绵延的需要而引伸或孝通所称“派生”出来的一切足以满足此基本需要、卫护此重大功能的事物，都讨论到了，它实在是一门“家庭制度”。
——潘光旦
费孝通是一位生命过程不但被古今中外之文化精要“化”透彻了，而且对于文化的回报也是丰富优质的。
——梁晓声

在开始接触社会学的时候，由于认识浅薄，总认为社会学比自然科学弱一头，因为后者总在接近着真理，而前者总是浑浑噩噩。但读完了一些重要的社会学著作，比如埃利亚斯的《文明的进程》，我再也不会有这样的想法了。社会学很有趣，有趣的社会学得有个有趣的师长领着进门，而费孝通先生就是这么一位有趣有才的师长。 这本《生育制度》，作为费先生自认为前半生学术著作的代表作，给我启发，用费老先生的话来讲：明确地否定家庭、婚姻、亲属等生育制度是人们用来满足生物基础上性的需要的社会手段。相反，社会通过这些制度来限制人们满足生物需要的方式。
社会制度的产生并不是没有缘由的，它在某种程度上也是演化论框架下的存在，适合存续，那就保留下去，不适合存续，那就被淘汰。这样，一些纷纷扰扰的事物好像有了同一个灵魂，在杂乱无章的图像中出现了一个清晰的轮廓。对！好像就是这个样子，社会制度好像就是这么出现的。于是，人类自有社会以来的历史，就变得十分有秩序，也就因此有趣了许多。

派与汇（代序）
第一章种族绵续的保障
第二章双系抚育
第三章婚姻的确立
第四章内婚和外婚
第五章夫妇的配合
第六章社会结构中的基本三角
第七章居处的聚散
第八章父母的权力
第九章世代间的隔膜
第十章社会性的断乳
第十一章社会继替
第十二章世代参差
第十三章单系偏重
第十四章以多继少
第十五章续绝
第十六章亲属扩展
附录
个人·群体·社会