[美]乔纳森·瓦尔德曼（Jonathan Waldman）
乔纳森·瓦尔德曼（Jonathan Waldman）是著名的畅销书作家与环境调查记者。生于华盛顿特区，相继就读于达特茅斯学院与波士顿大学。毕业后致力于研究环境科学，现为科罗拉多大学环境新闻学中心斯克里普斯研究员。
瓦尔德曼曾长期为《纽约时报》《华盛顿邮报》《户外》以及《麦克斯威尼》等报纸杂志供稿，也曾在网络、广播、电视节目制作上花费过大量精力。《锈蚀》是他的第yi本著作，出版后因其角度新颖、反映问题深刻在美国引发巨大反响，获得多个重要奖项。

孙亚飞
孙亚飞，北京大学化学院毕业，后于清华大学攻读博士学位，现从事生物质新能源相关课题研究。2012年加入科学松鼠会，活跃于果壳、知乎等媒体平台，撰写科普作品20万余字，内容涉及化学、食品安全、环境危机等话题，其中长篇作品《塑料的世界》系列获众多媒体转载，化学史题材作品《你好门捷列夫》也深受读者欢迎，并已出版译作《诗意的原子》。

适读人群 ：大众读者
独特有趣的新视角
本书是一部讲述锈蚀通过作用于金属进而影响人类文明发展的趣味史。它以锈蚀为历史的切入点，生动记述了生锈这一化学变化对钢铁制造、食品加工、油气管道、交通运输等诸多领域的影响，而人类又为了对抗锈蚀进行过哪些努力。在乔纳森·瓦尔德曼的笔下，锈蚀已经不仅仅是日常生活中一种令人心烦却可以无视的小小困扰，而是活生生的人类文明的参与者与见证者，客观真实地展现了人类如何从自然的征服者变为被奴役者，揭示了锈蚀在人类发展历程中的致命破坏力。

翔实的第一手资料
在撰写本书过程中，瓦尔德曼为了亲身感受锈蚀对金属的影响，曾在一艘有些年头的钢铁帆船上住了300天。后来更是花费9年，踏遍美国东西南北各个角落，从南部的阳光地带到中西部地区的铁锈地带，从东北部宾夕法尼亚的钢铁厂到西部科罗拉多州的易拉罐工厂，从纽约州的自由女神像到北极冻原的输油管道，获取第一手资料。

以小见大，于平常现象窥见人类的历史全貌
万物系列的主角都是人们生活中随处可见的物品或现象，却又从来都引不起人们的关注。它以小见大，于平常现象（物品）窥见人类的历史全貌。无论是本书的锈蚀这一常见的化学变化，还是毛发、办公室、清单等，你都可以追本溯源，从书中找到它们的历史源头。
世界腐蚀组织主席韩恩厚、中国工程院院士柯伟、果壳网创始人姬十三撰文推介

获得的赞誉众多：
2016年度科罗拉多图书奖获奖作品
《华尔街日报》年度zui佳图书
《新西兰听众》年度zui佳图书
《金融时报》年度zui佳图书决赛作品
《洛杉矶时报》年度zui佳图书决赛作品
巴诺书店“发现杰出新作家奖”决赛作品
鲍威尔书店“新宠”决赛作品
“美国zui有趣的科学写手”玛丽·罗奇力荐

序言 毁灭美国的恶魔
锈蚀已经撂倒了很多座桥梁，杀死了许多人。在核电站，锈蚀至少夺去了几十条生命，几乎造成核反应堆熔化，还威胁到存储着的核废料。冷战期间，它把zui有威力的核弹头变成了哑弹。它切断了美国zui长的输油管道，导致美国不得不与欧佩克组织（OPEC）展开多次谈判。它使军用战机与舰船不能良好地服役，导致一架F-16战斗机及一架休伊直升机坠毁，还撕开了一架飞行中的商用飞机机身。20世纪70年代，随着铜价飙升，电气工程师们开始倾向于选择铝制电线，于是锈蚀又被牵涉到房屋火灾中来。
近来，在一场“伤寒玛丽”[1]式的腐蚀蔓延案例中，含有硫化锶的中国石膏导致弗吉尼亚州一些家用炉子不出两年便完全锈坏。在十英寸直径的巨型铁枪攻克萨姆特堡[2]后的150年，锈蚀开始了它的报复行动。联盟部队已经开始用上航海级环氧树脂及湿度传感器。在锈蚀成为切断动力的帮凶并彻底迫停商船之前，它早已迫使这些商船减速。数以百计的检修孔因它而爆裂，洗衣机也未能幸免，还有些热水器因为它冲破屋顶。它堵塞了消防水枪的喷头——这是氧化引起的双重灾害[3]。它破坏了油箱，接着又把魔爪伸向发动机。它卡住武器，撕毁消音器，破坏高速公路护栏，并像癌症一样在混凝土中传递。
它掘开了人类的墓穴。
它掘开了坟墓
苏森湾位于旧金山东北二十五英里，美国zui大的锈蚀“麻烦”之一就在这里。众多拴在锚上起起伏伏的商船，其生锈的严重程度让“朔望号”相形见绌。实际上，这里是隶属于美国运输部的国防预备舰队基地，而运输部几乎扮演着上帝的角色，试图同时解决人与机器的需求。很多人进行着日常检查，早些时候因为法律不健全，这些老旧的商船会被拖到外海凿沉。如今，这些船已经被腐蚀得太厉害了，很难再被拖出去重新上漆，也不值得拖到得克萨斯州去拆解。没有其他更好选择，得州还将是它们的终点。基于诸多混乱的因素考虑，2006年，美国海岸警卫队坚持要求在船体被转移之前先清除那些具有侵略性的贝类，而加利福尼亚水质控制委员会则要求不能在所谓的清理期间污染海湾，并警告海事管理局，如果不如期拿出计划表，将会面临每天2.5万美元的罚款。环保组织提起诉讼要求进行研究，于是十位生物学家、生态学家、毒理学家、统计学家、建模人员以及测绘专家采集了蛤蜊与贝类，以及数百样沉积物的样品带回去研究；与此同时，船舶却继续生锈，zui终导致一个不幸的结果：它们污染了整个海湾——至少有二十一吨的铅、锌、钡、铜以及其他一些有毒金属从船体脱落，掉进海里。如何解决这支预备舰队的问题已变得颇为棘手，即便是对加利福尼亚任何环境问题都不忘发表点建设性看法的参议员黛安娜·范斯坦（Dianne Feinstein），也对此束手无策。
在东海岸，二十四名美国海军研究实验室的雇员们正全副武装，在基韦斯特海军航空站的棕榈树下夜以继日地进行着防腐蚀涂料研究。1883年，在这里成为航空站的很久以前，海军顾问委员会就已经测试了防腐蚀混合制剂，因为锈蚀问题一直困扰着海军部队。如今的防腐蚀涂料或具有自愈性，或可在水下使用，或能在接触锈点时变色——但不管如何进步，锈蚀问题仍然困扰着海军。实际上，锈蚀是这支地球上zui强海军的头号威胁。通过很多测试，并根据众多海军上将的描述（听起来他们似乎就是运输部的官员），地球上zui强的海军正在输掉这场战争。有一次，该部门的年度维护会议讨论的议题就是“大规模锈蚀”；而佛罗里达实验室的格言则是：我们信仰锈蚀。
与船舶一样，汽车领域里也充满各种抱怨声音。有人这么吐槽福特汽车：“在一个安静的夜晚，你可以听到福特生锈的声音。”在俄亥俄州，汽车通常每年因生锈减轻十磅，也就是说每天晚上你的耳朵都可以欣赏到半盎司的金属发出的奏鸣曲，其实不只是福特有这些现象，问题也延伸到了“铁锈地带”之外。自1972年起，因燃油泵生锈的问题，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）已经召回了七十五万辆Scirocco、Dasher、Rabbit及Jetta等车型，还有几乎同样数量的汽车因刹车线生锈而被召回。在NHTSA的坚持下，马自达召回了超过百万辆空转臂生锈的汽车；而本田也召回了近百万辆车，原因是车架生锈。因前悬挂生锈，克莱斯勒召回了约五十万辆汽车；斯巴鲁召回的数量也差不多，只是生锈的位置变成了后悬挂。再说回福特，因发动机罩锁扣生锈问题召回了近百万辆探险者（Explorer），又因弹簧易生锈召回了近百万辆水星（Mercury）和金牛座（Tauruse）；还因为巡航控制开关生锈容易引发已停车辆起火的问题，近四百万辆SUV和皮卡被召回，被视为史上第五大规模的汽车召回事件的重要组成部分。无论白天或黑夜，你都会听到金属生锈的声音。锈蚀正在侵袭着门侧踏脚板、车门铰链、门锁、底盘、车架、燃油管、安全气囊传感器、刹车、轴承、球窝接头、变速线、发动机电脑以及液压软管，从而引起转向系统损耗、车轮损耗、变速系统损耗、油箱损耗、刹车失灵、安全气囊失效、雨刮器损坏、车轴断裂、发动机停转，以及高速状态下发动机罩被掀开等问题。德罗宁（DeLorean）采用不锈钢打造车身，老式的路虎则采用镀锌底盘，一些1965年版的劳斯莱斯也在车底镀锌……尽管汽车企业们各显神通，但能逃过锈蚀魔爪的依旧寥寥无几。现代、日产、吉普、丰田、通用汽车、五十铃、铃木、梅赛德斯、菲亚特、标致、雷克萨斯以及凯迪拉克都因为锈蚀的问题召回过汽车。风驰通轮胎公司也多次为锈蚀买单，他们召回了数百万条钢丝生锈的子午胎。消费者权益组织“公共市民”（Public Citizen）的主席琼·克莱布鲁克（Joan Claybrook）有过这样的评价：“他们为了召回而创造的名目比卡特制药厂的肝药丸还要多。”不过，NHTSA并没有为锈蚀罗列什么名目，每次召回的理由都是生锈。美国腐蚀研究领域的教父、冶金工程师马尔斯·方塔纳（Mars Fontana）曾调侃说，除了他已经定义的八种腐蚀形式以外，还应该再加一种——汽车腐蚀。
在被美国运输部称作“盐带州”的二十一个州——美国本土的右上象限，密苏里州堪萨斯城东北方向的所有区域——都很难从这场灾难中逃脱。在战后的郊区，州运输部门就像瘾君子依赖毒品一样依赖融雪盐（氯化钠或氯化钙）。1970年之前，高速公路上的融雪盐使用量每五年翻一番。全美每年使用的融雪盐大约达到一千万吨，自那以后，用量的波动较为平缓。很不幸的是，融雪盐中的氯与氧气一样活泼，而且持久性更强。1990年，全美花费在融雪盐上的总支出达到五亿美元；罗伯特·巴伯以安（Robert Baboian）加入交通研究署研究这一案例，他是个直言不讳的腐蚀工程师，而且在公共与私人咨询方面相当有经验。他写道：“现在削减经费已经没什么用了，因为融雪盐已经开始与桥梁中的钢发生反应，氯离子钻入其中，就像数以万亿计的抽搐那样。”喷洒融雪盐虽然能让你的子午胎在下雪天正常滚动，却也会对美国的桥梁造成非常糟糕的影响。2001年对全美腐蚀成本的研究发现，这些桥梁的维护费用是运输部经费中的大头，相比之下，融雪盐的这点成本就显得像芝麻点大了。
得益于更好的设计（减少可能附着泥土及水分的面积）、镀锌组件、更优异的底漆与面漆以及盐雾箱（供测试汽车用的大型蒸汽炉）测试等，在世纪之交时，汽车制造商们总算在锈蚀问题上取得了或多或少的进步。但桥梁方面却没跟上，不过也很少有机构在这件事上挑运输部的毛病，毕竟运输部的能力再大也有限。他们指出，一辆新车你买得起，一架新飞机就不那么容易了。对于机场跑道，联邦航空管理局禁止使用一般的含氯融雪盐，而代之以诸如醋酸盐、甲酸盐和尿素之类的除冰剂，zui为常用的则是醋酸钙镁。相比于一般的融雪盐，醋酸钙镁对钢和铝的腐蚀性分别只有1/5和1/10，但成本达到了十二倍；对飞机进行除冰，机场方面则依靠乙二醇。如果你真的想让车子的寿命更长些，那就专门去机场跑道上开吧。
在联邦航空管理局管辖的范围以外，锈蚀带来的麻烦随处可见。石油钻柱设计人员会在海上钻井平台的底部额外增加一英寸的钢铁作为“腐蚀裕量”。有些工程师会在安装卫生间设施时预防“尿液飞溅”，而桥梁设计工程师们则要考虑具有腐蚀性的鸽子排泄物。为了保证可乐罐在你买到之前不会生锈，很多工程师付出了巨大的努力。依靠腐蚀测试技术（由巴伯以安研制），美国造币厂设计出新的一美元以及各种面额的分值硬币；事实上，美国政府也不想损失货币。芝加哥的云门是一座豆子造型的雕塑，六十英尺高，上百吨重，采用一种低硫不锈钢构建；即使面对芝加哥神一样的其他部门撒下的融雪盐，它也可以抵御一千年。发动机油、汽油以及冷却液中也都含有腐蚀抑制剂，浓度从百万分之几到千分之几不等。汽油中的抑制剂不仅能够保护你的汽车油箱，也能为加油站的地下储油罐和汽油输送管道提供保护。为了保护水管，自来水中也添加了腐蚀抑制剂。我住在科罗拉多州大陆分水岭以东二十五英里处的小镇，这里的自来水添加了生石灰（氧化钙），而其他一些城市则使用氢氧化钠或磷酸盐。镇上的工程师们从一个五万磅的储罐里取出这些物质，像筛面粉一样加入水中，让其与水中的酸性物质进行反应。zui清澈、zui安全、zui干净的水是呈弱酸性的，因此也具有腐蚀性。他们持续加入生石灰，直到这些水变成弱碱性。水从落基山脉流下，汇入密西西比河，又经过沿途更多城市的类似处理，zui终充满了钙元素和镁元素，变成了大家所说的硬水。倒不是公共设施部门非要让这些水变硬，他们只是想通过加入阳离子，降低水的腐蚀性以保护水管。政府对水管的态度就如同运输部对飞机的态度一样：值得付出代价，令其使用寿命尽可能长。至于那些被矿物质诸住的莲蓬头与水龙头，反正和福特汽车一样，可以维修或更换。
只有少数《财富》500强的企业（大多来自金融、保险或银行业），可以获得锈蚀危害的豁免权。当然，锈蚀问题也是他们在考虑将服务器存放在何处时zui重要的因素。为了抑制服务器机房的锈蚀，企业采用除湿器和空气滤芯去除臭氧、氟化氢、硫化氢、氯气、二氧化硫和氨气，以达到痕量级（比十亿分之几还要低）。西兰公国（北海地区的一个微型平台）的服务器机房充满氮气，任何人想要进入时都需要穿上潜水装备。这样缺氧的环境提供了一种绝对保护，足可抵御锈蚀。
锈蚀是如此普遍，就连《圣经》中提到它也颇为悲观。《马太福音》第六章第十九节如此写道：“不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷。”如果环境不适合储存，他人也来捣乱，那你为什么还要努力？有一句意第绪语[1]的谚语也表达了相同的必然性：“麻烦之于人，如锈之于铁。”锈蚀就是这样一个重要问题，以至于1810年的英国海军使用铁船的议案比木船还难以通过，反对理由是：“铁不能游泳”。劳埃德集团也不为船龄二十年以上的金属船舶承保。
在工业化时期的美国，曾有作家表示锈蚀是“十足的毁灭者”，还有一位更直截了当，称其为“魔鬼”；锈蚀看上去就是这么一个大威胁，所以城市批评者们认为用钢铁来建造摩天大楼的行为十分愚蠢。1902年的芝加哥，工程师们因腐蚀速率的问题争论不休，预测全市第一座钢结构建筑会在三年后倒塌。同一年在纽约，这座城市zui早期的摩天大厦之一——八层高的帕布斯特大楼被拆除（为阿道夫·奥克斯的二十五层时报大厦腾出空间），它被拆分得很细致，钢梁是钢梁，螺栓是螺栓，用于给工程师们研究潮湿气候对钢材的影响。很多人都说，在沿海地区建造这些建筑很不可理喻。
20世纪末，司法意见认为锈蚀问题无法避免，并且十分危险。印第安纳州上诉法院的法官琳达·彻泽姆（Linda Chezem）指出某加油站的地下储油罐（UST）发生泄漏的案件是因锈蚀而起的，发生地点位于印第安纳波利斯和芝加哥两城中点，正好位于铁锈地带。她这样写道：

证据表明，壳牌石油与联合石油公司知道钢制储油罐容易受到腐蚀，zui终出现了储油罐泄漏的问题。这样的泄漏问题是无法解决的（基于20世纪80年代的技术），缓慢的泄漏对于加油站的工作人员而言，几乎无法被检测出来（采用原始的试纸法检测），因此这一问题的解决需要大量的工程学知识以及超出加油站老板能力范围的财力。泄漏事故发生后，少量的汽油渗入地下水中，长期来看，其中的苯将会污染整个社区的饮用水，而苯是一种人体致癌物质。

换句话说是这样的：钢铁啊，这东西实在太不靠谱！每个人都知道！毁灭就是它的命运，如果不去处理，我们都会因此罹患癌症。
甚至在外太空也存在锈蚀的问题，罪魁祸首是原子氧（而不是氧分子），这对美国航空航天局来说算是不小的挑战。锈蚀无处不在，这也就是为何铁锅要涂上油层，为何铜线要加上保护层，为何灯泡不能进氧气，为何火花塞电极需要用钇、铱、铂或钯等金属，为何严重的牙科手术需要付出昂贵代价。美国的zui高防锈官员称锈蚀为“无处不在的威胁”。
几乎所有的金属都容易发生腐蚀。锈蚀通常会导致可见的痕迹：钙会变白，铜会变绿，钪会变粉，锶会变黄，铽会变褐，铊会变蓝，钍会变灰再变黑。锈蚀把火星都染红了，而在地球上，它则造就了大峡谷、红砖和墨西哥瓷砖那血一般的颜色。它是个残忍的敌人，从不休息，同时在不断地提醒我们：金属就跟我们一样，无法永生。如果是《广告狂人》里的唐·德雷柏（Don Draper），他大概会说，金属就像少女一般：罕见而又无与伦比地美丽，而且迷人得不可思议；但也需要持续关心、仔细观察，因为它很快就会变老，而且内心不忠。这可是现代社会zui重要的材料！然而，锈蚀还是偷偷地发生着。只因它比飓风、龙卷风、火灾、暴雪和洪水更为缓慢，在这样一场戏剧中，锈蚀是zui不起眼的，更没有属于自己的频道。但是，锈蚀造成的经济损失比上述自然灾害加起来都要大，达到美国GDP的3%，即每年4370亿美元，超过瑞典的GDP，相当于人均1500美元。如果你生活在俄亥俄州或者拥有“朔望号”那样的帆船，这个数字还要大一些；如果你指挥一艘航空母舰，那这个数字就不只是大一点了。
“我们就像猪屁股上的某种瘤”
然而，关于锈蚀，被掩盖的部分仍然远多于被讲授的部分，无论是工程学的教授还是学生，都不会对它深深着迷，因为它一点都不性感。《腐蚀》（Corrosion）杂志的编辑约翰·斯库利（John Scully）告诉我，腐蚀学并未得到重视，并说道：“说起来就好像（研究腐蚀的）你是做模具之类的工作似的。”雷·泰勒（Ray Taylor）在得克萨斯农工大学运营了一座有点名不副实的跨学科国家腐蚀研究中心，提起此事时，他的表达更为直率：“我们就像猪屁股上的某种瘤。”一位防锈工业高管说他和他的团队在工程领域就如同一群罗德尼·丹泽菲尔德（Rodney Dangerfiel）[1]一样滑稽可笑。
这颇令人沮丧，所以我们开始回避这个词。加利福尼亚州锈蚀镇（Rust）的居民在一个世纪以前，就把镇名改成了埃尔塞利托（El Cerrito）。政治家们更知道避免提起锈蚀。虽然有几位总统提到了基础设施及其维护，但国情咨文中从来不会提及腐蚀或生锈的问题。奥巴马在2011～2013年提及美国的基础设施正在损坏、摇晃、老化、恶化、匮乏，就是没说到生锈，而以上已经是总统口中zui接近这个词的话了。就像高胆固醇和痔疮这类疾病一样，生锈也是个麻烦，我们既不愿去处理，也不想在公开场合讨论。工业界的代表曾经私下向NASA肯尼迪航天中心腐蚀技术实验室的主任露兹·玛丽娜·卡勒（Luz Marina Calle）打听锈蚀研究的进展。美国人私下里给锈蚀商店的老板打电话，寻求解决锈蚀问题的方法。多亏了《纽约时报》政治专栏作家大卫·布鲁克斯（David Brooks），如今道德腐蚀的威胁已经逐渐比物理性腐蚀更能引起人们的恐慌情绪。然而，那些耻于谈论腐蚀的人们，讲出的故事却总像是在谈论伤疤和骨折。他们谈论着井底、烧烤架和自行车链，很多时候故事起始于一句话：“噢，哥们，我也曾有过这样一辆车……”真是这样吗，一辆福特？
就像是要掩盖我们的沉默与无助一样，大多数人对于锈蚀的斗争如同水手一样。我们用文字战斗，我们用“锈蚀战士”、“锈蚀毁灭者”、“锈蚀杀手”以及“锈蚀土匪”攻击金属，用“锈蚀护卫”、“锈蚀保卫者”、“锈蚀守卫”维护堡垒，使用的武器是一些“锈蚀炸弹”、“锈蚀冲击波”、“锈蚀手榴弹”和“锈蚀子弹”，后者可以在快速射击或六发手枪的弹夹中找到。这些工具仿佛在表明，我们正在进行一场漂亮的战斗。但飞行器仍然在生锈，想想20世纪60年代报纸上美国联合航空做的广告吧：“预防生锈。周期性使用我们的太阳鸟飞机可以让锈迹远离你的高尔夫比赛与球杆，当然，还有你。联合航空太阳鸟直飞圣地亚哥，那里的天空不是整天都多云。”
圣地亚哥的高尔夫球杆依旧在生锈，就像那里海军基地的舰船一样。亚利桑那州图森市的喷气飞机也仍旧在生锈，西伯利亚地区奥伊米亚康的锤子也一样，只不过相比于巴拿马的蓬塔加[1]莱塔来说，速度要慢了五百倍。以上数字来自于《NACE腐蚀工程师宝鉴》（Corrosion Engineer’s Reference Book），该书由腐蚀领域杰出的顾问罗伯特·巴伯以安编制，全美大约有1.5万名腐蚀相关从业者需要参考这份资料。这些人有的是线性思维，性格严谨而内向，有的是发散思维，性格反叛且善于交际，但只有少数人认为他们是锈蚀相关从业者。他们从事的是“完整性管理”，认为自己是涂料专家、工程师或化学家。不管是否隐去身份，他们对于自己的工作都是很谦逊的。我发现很多人对自己在社会中扮演的角色都具有敏锐的认知，将自己比作是“锈蚀三剑客”中的成员。因为全世界研究锈蚀的圈子非常小，所以他们大多互相认识。当满载氯气的油罐车发生泄漏事故时，三剑客们便会展开合作。大多数腐蚀工程师都是男性。我粗略估计，这些“锈男”里大概有2/3都留着大胡子。而且我还有两个理由可以解释这一点：首先，“锈男”们认为与胡须的生长进行抗争是徒劳的，还不如好好地修剪、梳理和维护更合理；第二，大多数具有技术思维的工程师们都在严格的范围内工作，几乎没有其他的艺术宣泄口。即便是七十多岁的巴伯以安也留着大胡子。他们讨论的是磨损、脱落、变细以及顶出；假期、结节和管件；猪、鱿鱼和完美的结局。关于锈蚀，有人写出了很像样的诗，却没有人编出一个像样的笑话。很多人都具有独特的视角，例如在阿拉斯加州就有人告诉我：“你对锈蚀的理解有很多是错误的，你以为你全部钉进去了，但你其实只是敲到了钉子屁股而已。如果继续下去，你就会知道现在的探险微不足道。”
与锈蚀斗争不仅很刺激，很多时候还会很尴尬。对于那些试图理解、预防、检测、消除锈蚀，或屈服于锈蚀、发现锈蚀之美、挖掘锈蚀之利、提高对锈蚀的理解并传授的人们而言，他们的研究工作中充满欺诈、官司纠纷、地位之争以及令人讨厌的疏忽，爆炸、冲突、逮捕、威胁与侮辱也常伴左右。这与战争一样：锈蚀与战争都具有漫长而复杂的历史，并且共同造就了现代社会的很多结构。除了汽车巨头，后面的故事里还包括石油巨头，他们的产品依次销往大型塑料企业与大型涂料企业。大量的防腐工作需要了解涂料附着的好坏，底物则包括：自由女神像、罐头盒的内层、管道的外层、船舶的船体以及福特的机罩。故事里甚至还包括了好莱坞和烟草巨头，正如已故华盛顿参议员沃伦·马格努森（Warren Magnuson）在1967年3月某个温暖的日子里介绍联邦已通过的管道监管权法案时所说的那样：“他们包括了所有的大人物。”
接下来的很多事会考验我们对于维护设施的态度，而且在这方面暴露了我们的人性（或许是人性的缺乏）、妥协的意愿以及基本认知；锈蚀代表了现代的无序，也揭露了我们的很多恶习：贪婪、骄傲、自大、烦躁和懒惰；它展现了我们预见未来的潜力、傲慢的弱点、对风险的掌控以及对我们在世界中所扮演角色的理解。多悲哀的处境！直到现在，在人类与金属的关系中，我们所做的努力无非是从简陋到精巧，从政治性到私密性。我采访的很多腐蚀专家里，只有在多个联邦科学机构担任顾问的阿兰·莫吉西（Alan Moghissi）认为锈蚀的问题是一个机会，能够促成像20世纪70年代那么大规模的环境保护运动。
因为容易被忽略，锈蚀威胁着我们的健康、安全、治安、环境和未来，还几乎成功地毁灭美国的自由象征并逍遥法外。不锈钢的剪刀、水槽、勺子、火炉以及自动扶梯踏板充斥于周围，我们想当然地采用不会生锈的钢材——尽管它只有区区百年历史。然而，我们却忽视了大多数金属也需要关照。那么，难道就不能创造一个没有锈蚀的世界？
灭绝锈蚀？消灭所有金属吧
一个没有锈蚀的世界大概也是一个没有金属的世界。在《没有我们的世界》（The World Without Us）中，阿兰·韦斯曼（Alan Weisman）明智地描绘了金属物件使用寿命短暂的生存状态。他写道：仅仅在人类消失后的二十年，有增无减的腐蚀就会破坏曼哈顿东区的很多铁路和桥梁；几百年后纽约所有桥梁都会损毁；几千年后唯一能够保存下来的将会是那些深埋在地下的建筑；大约七百万年后，或许只有拉什莫尔山上的遗迹能证明我们曾经出现过。马克·赖斯纳（Marc Reisner）在《卡迪拉克沙漠：美国的西部及其消失的水》（Cadillac Desert:The American West and Its Disappearing Water）中则写道：令我们极为惊愕的是，巨大无比的混凝土大坝——足有数百万立方码——或许是我们留给未来考古学家探索的遗产。我想，他们看待这些大坝的态度，大概就如同我们看待吉萨大金字塔、乔鲁拉大金字塔、中国长城和帕特农神庙一样吧。更深一步去想，当他们在自由岛上发现花岗岩基座（当然，彼时雕像早已消失）时，或许也会思考人们是否曾经打算在哈德逊河上修座大坝。
就像放射性元素一样，我们依赖的很多金属也有半衰期，但鲜有人认识到这一点。“主要的工程建筑跟我们一样，也注定会死去，但这种观点似乎从未被我们所承认。”亨利·佩卓斯基（Henry Petroski）在其经典著作《打造世界的工程师》（To Engineer Is Human）中写道：“不知何种缘故，就像成年人会忘却童年一样，我们总是期望建筑可以演变成纪念碑，而不是成为错误。这就好比工程师以及相关的非工程师，作为人类却要求其作品超凡。当然，这也未必是看上去就不现实的期望，因为与人类相比，钢和石头算得上是不朽的。”
如果说大多数美国的桥梁、船舶、汽车、管道仍然无法引起人们对锈蚀的警惕，那么，位于匹兹堡中心的一座建筑一定可以。那是美国钢铁公司建设的一座塔，怪异地伫立于城市中，几乎形成威胁。它建设于1970年，采用的是当时美国钢铁公司zui新的材料——“耐候钢”（Cor-Ten）。这种钢具有和不锈钢一样的性能，但在使用中会产生一种棕色包浆，也就是一层防锈保护膜。随着钢铁的风化，棕色包浆产生的位置超出了建筑本身。让美国钢铁公司极为尴尬的是，这栋建筑弄脏了下方的人行道，仿佛朝着不同方向喷洒色调不一的颜料。人行道后来被清洗干净了，但这一建筑却逐渐黯淡，后来还被称为现实版的达斯·维德（Darth Vader），其色彩与这一称号十分相称，看上去就像死了一般。康奈尔大学的心理学大厦也是这种材料建成的，“大红”的学生们将其称为“老锈”。

前言“锈”透了的帆船
序言毁灭美国的恶魔
它掘开了坟墓
“我们就像猪屁股上的某种瘤”
灭绝锈蚀？消灭所有金属吧
第1章自由女神除锈战
攀爬丑闻
“女神”成了一枚大电池
重生的代价“不该是她的贞操”
第2章铁的终结者
氧气，也有成为“万恶之首”的一天
拿什么拯救你，我的铁？
第3章布里尔利与他的不锈钢梦想
从“地窑少年”到化学家门徒
成为一流炼钢师
炼钢工艺小史
“不会生锈的钢”
发明者之争
道成肉身，梦想成真
第4章当锈蚀入侵易拉罐
饮料都是电池酸液
内涂膜——易拉罐的防锈救星？
波尔发家史
卧底易拉罐生产线
内涂膜的BPA或将致癌？
大罐商的潜规则表演
第5章一座炼钢厂的慢性死亡
生锈禁地大冒险
锅炉上的“彩虹”
伯利恒的挽歌
第6章防锈大使
美国公敌
军队锈蚀年损耗达210亿美元
抗锈战争打响了
防锈护卫队与他们的终极目标
锈蚀专家孵化器
第7章天堂之路锌铺就
镀锌党和涂料党的较量
守护钢铁的金属
第8章一万个长胡子的男人
腐蚀工程师肖像画
低学历、高收入的金饭碗行业
第9章管道猪历险记
给输油管道把脉
头号敌人——锈蚀
神奇的漏磁检测猪
合格的“智慧猪”专员
管道变成大冰棒
珍贵的数据
第10章在蛇油与劳力士之间
锈蚀生意人
南北各异的除锈方式
除锈产品欺诈案
第11章未来
承认吧，不朽物品并不存在
热塑性材料或将取代钢铁行业？
总统，请大声地说出“锈蚀”！
后记