楚王就在船上。夜晚,火光倒映在水面上,宛如船底还有一层洞天。寺人渠带着阡陌上了船,阡陌看到了船庐里的灯光。
船上的寺人见到阡陌来,脸上都露出了暧昧的神色。
"去吧。"寺人渠亦微笑着不再往前走,袖手站在船舷边上。
阡陌看看他们,未几,看向船庐,独自往里面走去。
楚王坐在榻上,似乎也刚刚洗过澡,只穿着单衣,松软的领口微微敞着,闲适自在。他手里拿着一个细小的东西,似乎在赏玩,阡陌进来,他抬起眼,目光落在她身上。
看到她的衣裳还有绾起的长发,楚王莞尔:"你还是这么打扮好看。"
阡陌不知道应该如何接话,有些局促。
"过来。"楚王道,声音温和。
阡陌看着他,心里七上八下,未几,还是走了过去。
"坐下。"
阡陌犹豫了片刻后,还是依言在他的榻前跪坐下来。
楚王看着她,伸出手。
阡陌心中一惊,本能地偏开头。
"勿动!"楚王低低道,手指轻轻箍住她的下颌。
头发上传来痒痒的感觉,阡陌僵着身体,愣住了。
过了会儿,楚王笑了笑:"好了。"
阡陌狐疑地抬手,未几,在头发上摸到一根小小的、光滑的东西。
是……发夹?
她讶然。
"这是上次在铜山时,你留给寡人的。"楚王的嗓音沉而缓,"林阡陌,如今物归原主。"
阡陌看着他,有些愣怔。
他……说出了自己的名字,虽然口音怪怪的,但的确是自己的名字。
楚王见她望着自己,那双眸子如墨晶般,细腻而温柔。他心中一动,目光灼灼,手指轻轻抚过她的颊边。他看着那诱人的唇瓣,凑近前去……
怀中却是一空。
楚王错愕,看着忽然跪伏在地上的阡陌。
"大王,"阡陌低低道,声音不安,"我有一事相求!"
灯火的光中,楚王神色不辨。
"何事?"少顷,他开口道。
"大王曾说,可除去我的隶籍,在楚国生活。"阡陌说,"大王相救,我无力以报,只求大王让我入官署,赐我差使,让我为大王效力。"
楚王很是诧异。
他素来知道这女子的想法不同常人,也预料过她或许还有想要回家的执念,不愿跟自己回楚国。他还想过,如果她不肯走,自己绑也要把她绑回去,免得日日食不甘味。
没想到,她在去留之事上倒是顺从得很,可是……入官署?
楚王只觉得啼笑皆非。
"你欲如何效力?要何等差使?"他饶有兴味地问。
阡陌道:"我会做许多,能读会写,绘画也可,还能算数……"说到算数,她心中一动,忙道:"我尤其擅长算数,钱粮金帛,一分一毫的出入都可算清,必无疏漏。"
话说完了,楚王却没有回答。
感觉到了那沉默,阡陌心里像打着鼓,紧张不已,却不敢抬头。
"你来见寡人,便是为了说这些?"少顷,楚王问道,听不出喜怒。
阡陌咬咬唇,轻声道:"是。"
"你抬头。"
阡陌愈加惴惴,片刻后,把头抬起来。
楚王注视着她:"若寡人答应,你便随寡人去楚国,听凭寡人吩咐,你也不会再想着回家了,是吧?"
阡陌怔了一下,听到回家二字,目光黯了黯。
"是。"她低声道。
楚王的脸上露出了意味深长的笑意。
"子由!"他没再对阡陌说话,却朝船庐外面朗声喊道。
一阵匆匆的脚步声响起,那个叫作子由的年轻人跑过来,行礼:"大王。"
"令楚人登舟,即刻返程。"楚王道。
子由应下,忙去传令。未几,外面响起了嘈杂的声音。众人得了令,收拾的收拾,登船的登船。
阡陌还惦记着自己的那些东西,想去看看,却被楚王叫住。
"不是让寡人给你差使吗?"楚王坐在榻上,淡淡道,"第一件,来给寡人捶背。"
楚王来的时候突然,去的时候也如一阵风似的,把舒人的山寨搅得一惊一乍。楚王也不亏待,临走时,让人从船上取来脩肉布帛,作为赏赐,留给了山寨里的人。
阡陌站在船边上,看着满面欢喜的舒人和地上那一筐筐的货物,心里却高兴不起来。在她看来,自己欠楚王的,又多了这实实在在的一大笔……
再望向更远的地方,夜色黑沉,森林和大山都淹没其中,看不到半点影子。那片被毁掉的山坡,则更是显得遥远。
虽是夏天,风却凉凉的。
阡陌心中出奇地平静。
许是白天哭得太多,她虽然仍旧难过,却已经哭不出来,只默默地注视着那片山坡的方向,看着寨子里灯火消失不见。
身后传来一声轻咳。
阡陌回头,见是寺人渠。
他看着她,目光古怪。
"求大王赐差使,嗯?"他若有所思,"工妾陌,你明明能衣锦食肉,为何却偏偏想着粗布糙食?或是说,你想吊着大王,让他得不到而更爱你?"
阡陌无语。
她不置可否,却道:"粗布糙食也没什么不好?"
"若是前者,你最好断了念想!"寺人渠皱眉,声音放低,"你以为大王真是惜才?他让着你,还不是因为他对你有意?大王再喜欢你,耐心也有限,你要抓紧。否则,等到他心淡了,再想要他照顾你,可就难了!"
阡陌愣了愣,少顷,苦笑道:"是啊,是好是坏,都不过是看大王心意。"
寺人渠听出了这话里的意味,哑了一下,急道:"工妾陌,我可不是那个意思!"
"我知道你是何意。"阡陌道,"寺人渠,大王的后宫中,可有失宠的姬妾?她们过得如何?"
寺人渠想了想:"也不错,吃用不愁,也有人侍奉。工妾陌,大王无论喜不喜欢,都不会亏待自己的女人。"他语重心长:"工妾陌,就算是失宠的姬妾,也比我等过得好多了。"
阡陌张了张嘴。
虽然不出意料,但这的确是她第一次听到楚王后宫的事。
有宠姬。
从不亏待。
她看着船下黑黝黝的江水,好一会儿,轻声道:"寺人渠,我只是还未想好。"
寺人渠看着她迷茫的脸,还想说什么,但终是叹了口气。
"工妾陌,我是为你好。"
"我知晓。"阡陌转头看着他,抿抿唇,"谢谢。"
大船连夜离开舒,往郢而去。
天上星明月朗,舟人靠着星辰的方位识别方向,半夜时,到达了楚人驻守的一处小邑,靠岸歇息。第二日一早,便又启程出发。
阡陌一直睡在船庐里,与楚王不过一壁之隔。
第一天夜里,她歇息的时候,曾有寺人专门走过来疑惑地问:大王不与你共寝吗?
阡陌囧然,原来……是要共寝的吗?
幸好,这样的话楚王从来没有提出过。
但是阡陌觉得,他也并没有放弃过。
一早起来,他就"工妾陌、工妾陌"地使唤个不停,平日寺人渠伺候他洗漱更衣的事,也全都丢给了她干。
洗脸漱口还好说,阡陌也就是递递巾帕,可是服侍他穿衣就麻烦了。这个时代的衣服长,跟袍子似的。阡陌要把各处的系带系稳,整理好衣褶,还要给他系上腰带,把带钩挂上。她第一次跟楚王在铜山见面的时候,就曾因为帮他更衣出过尴尬的事,心中颇有芥蒂。
楚王却神色平静,手臂微张,由着她为自己整理衣服。
说实话,楚王的身形不错,肌肉结实,比例上佳。阡陌站在他身前,将他的领口细细地翻折好,眼睛平视,只能看到他的下巴。脸颊上能感觉到那股自上方而来的呼吸,阡陌忍不住抬起眼,却见楚王正看着她,目光似笑非笑。
似乎是被人窥破了心事,阡陌心跳都缺了一下。她忙收回目光,低头将他的衣服整理好。
正要走开,却听楚王道:"佩。"
阡陌僵住,只得从案上拿起一串丝绦串起的玉佩,结在他的腰带上。
"你在家中,家人称你什么?"楚王忽然问。
"阡陌。"她答道。
"阡陌。"楚王声音低低的,带着笑,呼吸里带着香汤漱口后淡淡的味道,"你不是要差使吗?日后,你的差使便是贴身服侍寡人。"