★以台北和伦敦为舞台，混合恐怖与温情、怪诞与怀念、幽默与残酷。这些精致美丽的故事，宛如住在我们心里的妖怪，幻化出普通人所有的欲念、成败、癫痴，以及生命中不曾消逝的爱。
★孤独小人物的奇妙经历，有温馨、有柔情、有思念、还有淡淡的忧伤，读完之后会觉得暖心，让人忘记其中所穿插的恐怖，带领您抚平那些过往的生命刻痕。
★从无常到吸血鬼，从飞头族到猎巫传说，用奇幻想象复活丰富的历史素材和城市的奇闻佚事，“创造出西方人也不得不看的东方奇幻”。
★倪匡、司马中原、魏德圣、詹宏志、易智言、焦雄屏惊艳推荐。
★“张草的小说，每一个字都好看！”——倪匡
★“如果蒲松龄生长在现代，《聊斋志异》看来大概就是这种感觉。”
★ 首批赠送独家海报一张
 

总序        蝙蝠的文章
四季台北 春 甲子之约
四季台北 夏 超级玛莉
四季台北 秋 阿莲断头记
四季台北 冬 台北迷路
四日大雾 褐色篇章 古老的恶魔
四日大雾 红色篇章 吸血鬼疑案
四日大雾 黑色篇章 黑暗交易
四日大雾 灰色篇章 泰晤士行进
后记         双城记

  张草
  本名张容嵻，祖籍广东南海，马来西亚华侨第三代，毕业于台湾大学牙医系，正职是医生。自修老庄，从中国的玄学、历史，到西方的侦探、科幻、电影、电视、漫画、美术、音乐，无所不通，是当代华文科幻、奇幻小说界最重要的作家之一。 
  从小就喜欢听父亲说故事，让他深信文字本身便潜藏着与神秘世界的连结。高中时代开始写两宋道士传奇《云空行》，产生了将中国奇幻素材现代小说化的抱负，始终相信将古典的怪谈注入现代有无尽的可能。曾获“第三届皇冠大众小说奖”首奖，作品有《双城奇谭》、《明日灭亡》三部曲、《庖人三部曲》、《云空行》系列等。

四季台北／夏
超级玛莉
   上午十一时五十三分，天摇地动前一分钟，玛莉正在六楼通往五楼的楼梯间，准备将打扫工具收拾到底层的储藏室去。
   有一部分的上班族正打算提早开溜，有的焦虑地频频看表，担心赶不上中午的约会，有的在偷传手机讯息，有的已经溜进电梯，按下了通往底层的按钮。
    南投附近的震央传出强烈纵波，推歪了这栋大楼十年前偷工减料的地基，扭断了钢筋铁罐水泥的支柱，扯裂了钢筋纸板水泥的外墙和地板，于是整栋大楼下陷，四楼变成一楼，四楼以下像扎扁的三明治，将地下停车场的房车全都压成废铁，包括一辆前几天刚出货、贷款还没缴清的奔驰车，买主是七楼电子公司的新贵总裁，他刚在电梯中跟其他几个上班族一起被压成肉酱。
    上午十一时五十四分，地震十秒后，玛莉被压在破瓦碎砾之下，由于地震前那一分钟，她临时起意想喝杯水，于是将工具摆在楼梯间，打开五楼的门，拿了保特瓶到厕所旁边的饮水机去装水。五楼有新迁入的办公室，负责人还没带钥匙来开门，饮水机旁堆放了几张办公桌椅，搬运工人刚下楼去找人，所以这几张办公桌帮她挡住了倒下的墙，虽然桌子的金属支架严重扭曲，依然为她保留了不少空隙。
    中午，外头炎阳正炽，瓦砾下的玛莉却觉得寒冷无比。
    饮水机的水管破了，她的衣服泡湿了水，将她体表的体温迅速夺去，而且她的肚子好饿，早餐只不过是来上班前买的一个糯米饭团，在经过一个上午的辛劳工作之后，早已化为汗水。
    一切来得过于突然，她还没回神弄清楚发生了什么事，只感觉到下半身无法动弹，也不知道自己有没有受伤流血，只是觉得好累好累，力量正一点一点自身体流失。
    此时她脑中只有一个念头：「我不要死！」
    万千个画面忽然从她脑中迸出，过往的回忆如走马灯掠过眼前。
    话说回来，玛莉也没什么特别值得回忆的事情。
    不过有一点无可否认的是：玛莉很厉害。
    玛莉很厉害！
    她凌晨起床，为孩子和老公准备早餐。
    然后她到四十分钟车程外的办公大楼上班，六点半打卡，在八点钟公司上班以前将几层楼打扫一番，如此不断的扫地、拖地、抹窗、抹这抹那等等。
    傍晚回家，她还得去买菜，回了家再洗菜、切菜、洗米、烧饭、煮菜、吃饭、收拾、洗碗、打扫家里、洗衣，往往到了午夜才有机会将自己梳洗一番，还要看老公睡前有没有需求，她才有机会就寝。
    所以说玛莉很厉害。
    玛莉，三十五岁。
    十二年求学成绩平平，在班上从不受人注意，生平无特殊爱好，高中毕业后打了几年工，有人追求，所以嫁了，嫁了，所以生小孩，带小孩很忙，待孩子上学了，家中收入不足，所以再去工作。
    目前职业是清洁妇。
    玛莉是她为自己取的洋名字，她梦想有朝一日能去美国，过美国人的生活，所以她觉得最最基本的，该让自己先有个洋名，至少先沾点边。
    玛莉最自豪的，是最小的儿子上学期英文考了七十二分，她觉得最可能圆她美国梦的，是小儿子。
    为此，她工作更加辛勤了，还考虑晚上要不要去便利商店还是快餐店兼差。
    玛莉告诉小儿子：「你以后去了美国，一定要接妈过去住哦。」
    小儿子不睬她，他觉得老妈很土很俗气，小声嘟囔道：「我如果去美国，绝对不会带你过去。」
    其实玛莉听到了，她告诉自己不要伤心，因为儿子正值叛逆期，会这样说话是很自然的。
    以上就是玛莉全部的日常回忆。
    她在破墙之下奄奄一息，事实上，她不只被墙壁压到，地震时整个地板下陷，她随着整堆碎石往下掉，等于掉落了三层楼，虽然不是垂直掉落，其间有不少次还撞到其他东西减缓了速度，她的内脏依然受到了撞击，说不定会内出血，如果这样，她就真的离死期不远了。
    内出血跟外出血一样是出血，除非吐血，否则在外表看不到有血，但内脏破裂的血液会流进腹腔，一样会造成缺血性休克，然后表皮下会显现大量瘀血，看起来会青青的东一块、西一块。
    四周静得很，玛莉听不见平日空调、汽车、机车的吵杂声，她睁开眼，看见微弱光线自碎石缝隙中穿入，余震未歇，碎石沙子还在洒落，几粒沙子掺进眼中，手又被压住伸不出来擦走沙子，令她眼泪直流，只看得见一些模糊的影子。
    迷糊中，她看见几条人影。
    「太好了，有救了……」
    但她马上又察觉不对，那几条人影飘忽不定，走过眼前却没发出一丝声息，没踩在瓦砾上的声音，甚至连呼吸声也阙如。
    她努力想伸出右臂，右手被压着，但仍有扭转空间，她将手臂转动，移了移腰，好不容易伸出半个手掌，她低下头凑近手指，轻轻挑走眼角的沙子。在眼角余光窥见的前方，她看见了，人影是从瓦砾之间冒出来的，更正确的说是像挤牙膏一样从缝隙间挤出来的，人影飘过她眼前，像丝绸般滑过水泥碎块的粗糙表面，有的往上飘去，有的像污水般沿水泥块边缘流下去。
    玛莉忽然明白自己遇上什么事了。
    那些是新鲜脱离躯壳的神识，正迷迷糊糊的不知何去何从，只能随波逐流。他们大部分在几分钟前正好饥肠辘辘，最后的记忆中尽是吃的欲望，只想涌向平日吃午餐的地方，这就是为什么几分钟后，附近那家他们常去光顾的简餐店老板忽然间严重头晕，结果倒地后送院住了三天。
    玛莉感到十分无助，有人会知道她在这里吗？她又在哪里？她惊惶的想转头四顾，但头被卡住，转不了多少，突然，她感到头一松，整个头脱出束缚，身体离开了瓦砾，她还来不及高兴，低头一瞧，却看见瓦砾中躺了一个妇女，妇女头上的发夹她认得，那是她自己。
    「我不要……」她快哭出来了。
    她还没准备要死，她还没去过美国。
    这时候，她又想起了家人，他们是她生命中重要的人，虽然他们根本不在乎她的存在。
    玛莉在家中得不到尊重。
    大儿子当她是厨子和洗衣机。
    女儿认为她很烦人，在朋友面前很没面子。
    小儿子觉得她样子很老残，像帮佣多过像妈妈。
    老公除了当她是厨子和洗衣机之外，还抱怨她不会打扮，而且在床上也令他很没趣。
    我说过玛莉很厉害。
    她不以为意，依然尽心尽力为家人打理一切，因为她从小就认为，当一个好女人就应该要这样。
    可是玛莉再怎么厉害，蜡烛多头烧总不是办法。
    在两个月前的一次早晨打扫时，疲劳过度的玛莉晕倒了。
    在她搬着打扫工具爬楼梯时，忽然觉得脑袋瓜朦胧一片，两眼失焦，小腿酥软，整个人倒在楼梯间转角。当时还没到上班时间，另一位清洁工也还在另一个楼梯间打扫，即使是上班时间，大家也搭电梯，少走楼梯，因此没人会发现晕倒的玛莉。
    玛莉醒过来时，第一个念头是预计的工作尚未完成，她赶忙看手表，然后一边喊糟糕一边继续工作。或许是因为这一晕倒半个小时，让她得以休息了一会，所以觉得精神好多了。
    她不知道，她刚刚在鬼门关口打转了一趟。
    她更不知道，她其实是被救醒的。
    她没将晕倒这件事告诉任何人。
    她习惯将不顺利的事吞进肚子，因为其实也没人可以倾诉心事，以前她在班上像透明人，现在老公和儿女又都嫌她烦。所以其实她也觉得没什么不顺利的，正如一个常常跌倒受伤的人，久而久之会觉得跌倒像走路一样正常。
    但她也不知道，自从那次晕倒之后，她的生活已经产生了某种变化。
    她的工作变得不太顺利。
    有时候，当她在拖地时，会发现身边的水桶突然不见了。
    有时候，当她在抹窗时，会发现刚才扔到水桶中的抹布转眼不见了。
    刚开始，她还在想是不是人家讲的老年痴呆症啦，因为那些不见了的东西总是会在楼梯间找到。
    渐渐的，向来神经粗大的她也觉得不对劲了。
    首先，有时候，当她在工具间窄小的角落吃猪排便当时，会发现便当内多了一块猪排，她以为是卖便当的给她加菜，直到她的另一位同事抱怨最近便当总是没有猪排，明明买的时候还有的。
    她那位同事姓庄，年纪比她大了十年，所以叫她庄妈妈。庄妈妈会热心的替她买便当，她不知道其实庄妈妈过去老是偷偷将便当中的菜移了一些过去，这就是为什么玛莉吃的便当总是饭多菜少，自从玛莉晕倒过后，便当中的菜就回来了，不仅回来，还多了一点。
    起初庄妈妈以为错把自己的便当给了玛莉，有一次她甚至事前打开、再三确认后才递给玛莉，便当中的菜肴照少不误。庄妈妈抱怨菜少了，玛莉会夹回一些给她，可是庄妈妈不敢要。
    「有鬼。」这是庄妈妈暗地里的结论。
    玛莉也觉得有问题。
    她到庙里求了个护身符，让她在清晨独自打扫时壮些胆子，听她家楼下的慈济师姐说《心经》很灵，而且只有两百六十个字很容易背，于是她又背下了《心经》，一边打扫一边背诵，果真也少了孤单一人时的毛发耸然。
    玛莉拒绝相信有鬼，虽然她其实也这么认为。
    可是现在，莫非她也变成鬼了？
    她浮在半空，脚不着地，她试着跺一跺脚，却感觉不到半点肌肉收缩和关节扭动的存在感，她也感觉不到自己的体温，甚至找不到自己的身体。
    她想背诵《心经》，却怎样也想不起来，想不起来有个菩萨，想不起她平日很喜欢那段很多「无」的经文，只记得有个「心」字，连「经」也忘了。
    玛莉欲哭无泪，她茫然不知如何是好的同时，发现瓦砾堆上坐了一个男子。
    那个人很随性的坐在一块原本是墙壁的水泥块上，水泥块上还有个大大的金色塑胶字「鑫」，原本是七楼电子公司大门旁贴着的招牌。那个人在那个大字上数了数，口中呢喃道：「三个。」然后抬头望玛莉。
    玛莉非常吃惊，那人居然可以看到她！
    那人一身干干净净的，不象是刚从地震中幸存的人，只不过他面色枯黄，双颊凹陷，两眼象是过劳似的堕入蓝黑色眼眶中，他衣服样式老旧，象是二十年前就不再有人穿的中山装，而且还印满了过时土气的花样。
    玛莉记得她在哪里见过这种衣服。
    在她几天前买来准备要在清明烧给过世的公婆的那堆冥币、金纸之中，就有这款纸衣。
    不管怎样，总之那人看得到她，她需要他的帮忙，至少传句话给她老公。
    「我需要你的帮忙。」
    她楞了一下，这句话不是她说的，是那人说的。
    那男子站起来，向她招招手：「你先过来这边好了。」
   「你……你是谁？」玛莉结结巴巴的问。
    那男子也有点错愕：「你忘记我啦？」
    玛莉猛摇头：「我不认识你。」
    「那次你在楼梯晕倒，记得吗？」
    「记得。」
    「那时候我告诉过你，记得吗？」
    「什么那时候？你别乱说，我老公会生气的。」
    男子懊恼的垂下头，思索了一会，才说：「总之，你可以过来帮我一个忙吗？」
    玛莉对这名陌生男子还是感到不安，她语带防备的问：「帮什么？」
    「帮我把他拉出来。」男子指向压在砖块下的人，那人脸孔朝下，也不知是死是活。
    玛莉心中念头才一动，就已经来到男子身边，伸手要拉砖块下的人。
    忽然，她觉得不妥：「为什么你不帮忙？」那男子背着手，一点也没打算帮忙的样子。
    男子叹了口气：「我不能帮……」
    「为什么？」
    「我真的告诉过你……」男子大大的叹了口气，弯腰伸出两手，然后回头向玛莉说，「你看清楚了。」
    他缓缓移近那人，很不情愿的碰了那人一下，指尖马上冒出青烟，他赶忙缩回手，整张脸变得更加惨白，眼珠子像脱线一般打滚了一阵子才止住，他将手凑近玛莉，给她瞧瞧焦黑溃烂的指尖，烂肉还在冒着烟。
    玛莉吓儍了眼，半晌才问：「痛吗？」
    「非常痛……」男子将手伸入腰间的衣袋，用另一手不停去平抚它，「所以，请你千万帮忙，不然会太迟了。」
    玛莉楞楞的点头，虾腰去拉扯砖块下的人，仅轻轻一拉，就将那人抽了出来。不，不对，她拉出来的是一个人的形体没错，可是很快就在她手中崩解，变成一团黑雾似的胶状物，松膨膨、轻浮浮的握不实。
    玛莉吃惊的合不拢嘴，极力想抓紧它，但那团黑胶依然从她手中流走，堕到地上，松软的弹动了一下，然后又高高的浮起，象是企图站稳的断线傀儡，失去了骨骼、肌肉和关节的束缚，一时还不知该如何站稳才好。
    「我……我……」玛莉惊讶的指着那团黑胶，向男子结结巴巴的说。
    男子微微点头。
    「我杀了他！」
    男子猛摇头，口中说：「不，不……」
    「我以为你叫我救他，可是我杀了他！」
    「不对，你帮了他，」男子说，「你看看周围，他们都顺利脱壳了。」他摊开两手，示意玛莉瞧看四周许多飘飘荡荡黑雾样的人形，「可是有些人脱不掉，如果你不帮忙，他们会一直在这边徘徊打转，最后会烂掉消失的。」
    「我杀了他！」玛莉不能接受，不停责备自己。
    「请相信我，他们不可能再活着，你帮了个大忙，而且还有很多需要你帮忙。」
    那团黑胶在玛莉面前转了几圈之后，慢慢流入碎石砖块之间的空隙，像灌入地底的养分一般，最后流得一点也不剩。
    「他去了哪里？」玛莉惊道。
    「去他该去的地方。」
    男子没再多说，他移到另一个地方，指着一堆破墙和钢筋：「这下面有一个。」
    玛莉迟疑了一会儿才移过去，将手伸到破墙下方，摸到一团软软的东西，将它一把拉出。
    所谓一次生、两次熟，玛莉的动作越来越熟练，她依照男子的指示，将黑雾状的人形一个个拉出，看着他们有流到地底的，少数往上升去的，其余大多都是被风一吹，不知飘往何方去的。
    在台北盆地闷热的空气中，玛莉不知已经拉出了多少人的黑胶，却一点汗也没流，身体只觉凉凉的，她想平常工作能这样子多好哇，这样她就可以早点完成工作进度，到储藏室角落去打个盹了。
    可是眼前的这个工作，她不知道进度，不知道有没有薪水，也不知道她到底在帮什么忙。
    「喂。」她又拉出一团黑胶之后，对那男子吆道，「请你告诉我，为什么是我一个人在忙？你难道什么都不做吗？」
    「我？有哇，我负责告诉你那些人在哪里呀。」男子环顾一圈，点头说，「这一区清空了，我们下去。」
    「下去哪里？」玛莉警戒的说。
    「给我。」男子伸出手，要玛莉拉住，玛莉伸手过去，摸到一只寒冰似的手掌，她想退缩，但男子握紧她，将她拉向瓦砾之中。
    玛莉感到身体沉入碎瓦破砖，她猛然想起身体还被压在瓦砾下，不禁急得大叫：「等等，我的身体！」
    「不急，不急。」男子喃喃道，不理会她的慌张，硬把她拉下去。
    玛莉完全沉进瓦砾之中，那里光线稀薄，但完全不妨碍视物，她能完全看清楚碎石中的尸体，有的已经是空壳，有的还有黑雾在尸体表面抖动。
    玛莉伸手要去帮它脱出来，但被男子拉了一把，钻向废墟的更深处去。
    「我们还有更艰难的工作。」男子说着，在一个地方停步。
    那是一个被压扁了的大铁箱，它原本是个电梯，它扭曲洞开的两扇门之间正流出一大滩混浊的液体，在上方沉重的挤压下，还不停在溢出液体。
    如果玛莉此时有鼻子的话，她一定会闻到铁锈般的腥臭血味，有如浓缩未还原的蕃茄汁（其实主要成分是金瓜），还会闻到从大小肠挤出来的浆汁，气味关乎那人昨晚吃了些什么，铁箱里有三位昨晚为便秘所苦且今早仍胀着小腹来上班的人，他们的比较干硬。
    事实上，这里头还有五位（跟前述便秘者有重复）糖尿病患或潜在的未来（哦，没有未来了）患者，包括那位刚买新奔驰车的电子新贵总裁，他们的液体不久就会吸引大批地底的蚁群出动，为牠们的地下王国增添不少能量。
    「请你帮忙，」男子朝电梯扬扬手，「提醒你，这个有点困难。」
    玛莉深吸一口气，将两只因经年工作而粗大的双臂伸进去，透过一堆堆肉碎和骨块，摸到一团松软的黑胶，她一拉，竟被扯住，拉不出来。
    「怎么回事？」她问男子。
    「或许，你需要用点力气。」
    她奋力一拉，好不容易拉了一点出来，却发觉后头扯住了好大一团，她摸到许多扭动不停纠缠不休的东西，像布丁一般软绵绵又黏腻腻的，她再加把劲，终于拉出了一团东西，这才看到好几个纠结在一起的黑胶，要不是有些挥动的黑胶仍有手臂的外形，玛莉根本看不出人形。
    男子说：「麻烦你把他们分开。」
    不需男子吩咐，玛莉已经在试图找出打结的位置。
    多年来的埋头苦干，令玛莉培养了一股干劲，就是一旦启动了工作，她就会不眠不休、不饮不食，直到预订的进度完成为止，而且还常常完成额外的工作，令庄妈妈常常有机会偷闲。
    玛莉东拉西扯，将一团黑胶分离了出来，往旁一放，黑胶先是懵懵懂懂，渐渐才出现人形，然后又忽然崩解成液状，像变形虫一样缓缓蠕动。
    正当玛莉要分开另一团黑胶的当儿，那团纠结的黑胶中忽然伸出一只手，将她紧紧抓住。玛莉尖叫了一声，转眼望向男子，黑胶中随即传出一声低吼声，接着像背书一般呢喃：「三十岁前要赚到一千万，三十五岁前要股票上市，四十岁前要跟一百个女人上床，四十五岁前……」
    「放手！你这色鬼！」玛莉怒声骂道，用力去拍打他。
    「我不甘心，我不甘心，我不甘心……」
    玛莉转头向那男子：「你！不知什么名字！倒是想想办法呀！」
    男子耸耸肩：「如果有办法，我就不需要你的帮忙了。」
    玛莉啐道：「你这没用的男人！」转头用力拍打那只抓住她的手臂：「你也是！死就死了！不甘心又怎样？我都还没去美国呢！」说着说着，玛莉竟也想要哭起来了。
    她不理会那只抓她的手，也不理那烦人的背书声，赶忙快刀斩乱麻的将那一团团黑胶分离，渐渐的，黑胶团越来越容易分离，一个个脱离流走，最后只剩下一个人形，依然伸着手紧抓玛莉。
    那人形左顾右盼了一会，忽然崩解，化成水似的一滩黑汁，背书的呢喃声仍在继续，但随着渗入地底而愈加小声，很快它被地面吸干，四周马上陷入了沉静。
    玛莉松了一口气之后，才转身问那男人：「你刚才不敢碰，是怕被烫伤吗？」
    男子点点头：「病死的、老死的人，一般上比较轻，因为即使有所不甘，也早有心理准备了，可是暴死的人通常比较烈，越不甘心的越烈，像刚才那一位，对我们来说，是根本碰不得的。」
    「你们？你们是谁？」
    「押司，你们一般上称我们是无常。」
    玛莉楞楞的瞪住那人的眼睛，良久才说：「无常不是专门勾魂的吗？」
    「呃……原则上来说，是的。」
    「连你也碰不得，还要找我帮忙，那还要你们来做什么？」
    男子（无常）有点难堪：「这么多年来，我们都是这么做的，据说当年曹操死的时候，气势很大，我们请了十个阳人才成功帮他脱壳。」
    「什么是阳人？」
    「还没死的人，还没死的人阳气犹盛，不怕那些刚烈的……」
    玛莉抢着问：「所以我还没死？」
    「没错。」无常咬了咬唇，才继续说：「可是我不知道你等下会不会死。」
    玛莉恼火了：「那为什么你在旁边干等，不愿意帮我？」
    「我正在帮你。」无常直瞪她的眼睛，表情十分认真，象是要从她眼中挖出些什么似的。玛莉有点害怕，毕竟对方声称自己是无常，听说凡是人死一定会先见到无常的，可见无常是不可得罪的。
    可是眼前这位无常说话挺和善的，虽然玛莉搞不懂他的意思，她壮起胆子，问一件他刚才提起的事：「你刚才说，我在楼梯晕倒的时候，你见过我？」
    「你想起来啦？」无常面露喜色，干瘦的脸庞笑起来像一片老旧的面具。
    玛莉摇摇头，无常又失望的垂下头去。
    「你还说那时候，你跟我提过什么？」
    无常挥挥手，说：「现在没时间多谈这些了，我们应该上去了。」
    「好，我们一边走一边讲。」
    「没时间。」无常大步走开，在破墙碎石上轻轻一级级朝上蹦跳。
    玛莉追上去：「你不要逃避问题！」
    「我没骗你，」无常头也不回，「我在倒数，四十五、四十四、四十三……」
    「数什么？」
    「快点跟上来，四十、三十九、三十八……」
    玛莉快步追过去，她跟着无常一跳，穿过一块一寸厚的钢筋水泥，重新回到阳光下。
    他们在废墟上穿梭，转过一片歪斜的高墙之后，玛莉见到有个男人被压住下半身，奄奄一息的他表情痛苦，努力想将自己拉出来，却怎么也移动不了。他整洁的衬衫虽然被沾污了，细心打理过的头发虽然乱掉了，却怎么也遮不掉他俊俏的面貌。
    无常告诉玛莉：「他是台大高材生，拿过几次书卷奖，留美双硕士，又是柏克莱博士，受高薪僱请回国，上个月刚来这里上班。」
    玛莉不禁心想，这么厉害的人，又是大帅哥，这次能够大难不死，必有后福，在电影还是电视里面，帅哥不总是活到最后的吗？
    远处，救护车和消防车的声音传来，两道警鸣声交错着合奏，两车越是接近，声音越是尖锐，玛莉慌张的四顾，寻找救护车的踪影，她希望这男人能获救，否则他过去的努力和辉煌不就白费了吗？当然她也希望自己能获救，即使她的过去根本不值一提，充其量只会包含在今天刊在晚报的伤亡数字之内。
    「十二、十一、十、九……」
    「你还在倒数呀？」
    「六、五……」无常点点头。
    「倒数什么？」
    「二、一。余震。」
    废墟下方轰隆一声，整个废墟马上下陷，玛莉大吃一惊，她听到下方有惨叫声，忙问：「下面还有人活着？」
    「刚才。」无常纠正她说，「你看。」他指指前方。
    他们刚才绕过的那片高墙被余震摇了几下，正慢慢的越来越倾斜，玛莉马上了解是怎么回事，她下意识的冲过去，意图挡着那面墙，高墙加速倒下，她的身体穿过墙，眼睁睁看着墙仆倒，将下方的俊男博士压扁，一粒眼珠子和着脑浆从墙下弹出，滚到一旁去。
    玛莉欲哭无泪，看着一个那么漂亮的事物被活生生挤碎，她完全不能做什么，于是将怒气转嫁到无常身上：「你明明知道它会发生的！」
    无常耸耸肩：「我只知道一部分。」
    「可是你却什么也不做！」
    「你明明知道，我什么也做不了。」
    他说得没错，玛莉气馁的坐下来，消沉的垂下头。
    无常走过来，不知从哪儿弄来一本簿子，摊开在手上：「这上面写满这次要脱壳的人，可是你看。」玛莉抬起头，可是无常只让她远远看。
    簿子上有很多字，可是那些字并不是固定不动的，仔细一瞧，它们正在缓慢的变化，如散云在空中不住的涌动。
    「一切都是定数，」无常说，「可是定数会因为系数改变而改变。」
    系数？对玛莉而言，这个似曾相识的名词早在八百年前就还给老师了。
    「比如说，」无常又说，「在刚才的余震之前，有好几个人的名字，都还不一定会显在这上面。」
    「我的呢？」玛莉忽然问道。
    无常顿了顿，说：「我还不敢说。」随即合起簿子，不知又将簿子收到哪去了。
    他走向玛莉，蹲下身子，去摸一摸那具曾经俊美的尸体，轻轻一挑，拉出一段黑雾似的胶状物，转头对玛莉说：「我以前当人的时候，摔碎过一个唐朝的花瓶，心痛了好久。」
    玛莉冷冷的不看他。
    「后来我才发觉，花瓶摔碎之后，扫到院子里，也只不过是泥土。」他不理会玛莉的冷漠，将整团黑胶抽出来，黑胶有些惊惶失措，兀自弹动不已。
    无常抓住黑胶，不令它滑下来：「你也知道，我的工作是帮忙带走死人的神识，我救不了人，因为我也碰不到他们的肉体。」
    玛莉终于说话了，语气中带有惊奇：「你不怕碰他？」
    无常咧嘴一笑：「你以为读书厉害的人，气势一定很强吗？那是两回事。」
    玛莉忧伤的看着那团黑胶，想着无论多么优秀的人，死了也不过如此。
    「现在，我要遵守诺言，完成应承过你的事了。」
    玛莉听了，疑惑的看着无常。
    「哎哟，那不是谁吗？」无常忽然指向玛莉后方。
    单纯的玛莉即刻回头，冷不防无常冲过来，一手从后面抱住她，另一手将一小团黑胶塞入她口中。她拚命挣扎，可无常不放手，他紧压她的腹部，硬生生令她吞下那团黑胶。
    玛莉挣脱他，跑到几步之外，不停咳嗽，意图将东西咳出来。
    「不必咳了，」无常拍拍手掌说，「你现在不是人，没有气管也没有肺部，你以为有，因为一切唯心所造，所以不必咳了。」
    她浑身不对劲，像冬天的瓦斯热水器，瓦斯时断时续，热水时有时无，洗起澡来就是越洗越烦。「你做了什么？」她又咳了几下。
    「诺言，你晕倒那次，我答应过你的。」
    玛莉说不出话了，那团黑胶正在融进她之中，加速成为她的一部分。
    她想开口骂无常，喉头有一堆字争着要出来，却结结巴巴的，一个字也说不出口。
    黑胶完全消融了，成为阿赖耶识的一部分，永远不再消失。
    玛莉喘着气，她感觉到自己焕然一新，身体之中多了一样过去从来不曾有的东西，却又说不出是什么东西。
    「你……到底给我吃了什么？」
    无常没打算回答，他只是满意的点点头，然后将手放开，放走他手中那团一分钟前曾经以留美博士身分活着的黑胶，此刻则随业风吹拂，飘荡而去。
    余震过后，更多的黑雾从废墟之下冒出，凝聚成团团胶状物，在废墟上拖行游荡。
   他们身边不时经过人形的黑雾，大多数都好像不知道何去何从，在十二点十五分阳光的照射之下，形体时而崩解，时而凝聚，努力的坚持生前该有的形状。
    朦胧中，有一团蹒跚的走近他们，在迫近他们时，黑雾骤现人形，一张黑蒙蒙的脸忽然现出人脸，身体也穿透黑雾迸现。
    玛莉大吃一惊，眼前的人是庄妈妈，她一脸惊魂未定，张大嘴望着玛莉：「午餐怎么办？午餐怎么办？我还没去买……」一手展开手掌，伸向玛莉。
    玛莉低头看，见庄妈妈手上是两张红色的纸币，其中一张是她交托庄妈妈帮她买便当用的，不过红色纸币上除了数目字和人像十分明显之外，其余部分都显得模糊不清。
    「庄妈妈。」玛莉张开双臂要抱她，却发现抓不实，庄妈妈像松软的蛋糕，轻轻一碰就会散落下一些碎片，玛莉赶忙缩回手。
    「午餐……」庄妈妈还在呢喃。
    玛莉不敢再碰触她，只好无助的望向无常，无常挤了挤鼻子告诉玛莉：「她还不知道发生了什么事，她现在最强烈的念头，就是最后的那个念头。」
    「庄妈妈死了？」玛莉还是不太愿意接受，因为对方是她认识的人。
    「我看是的。」
    「午餐，午餐怎么办？……」庄妈妈忧心忡忡的不停追问。
    玛莉抹了抹眼角不存在的泪水，小心翼翼的轻握庄妈妈的手：「你不用担心午餐，我去买好了。」
    庄妈妈楞了一下，随即绽放出放心的笑容，身形即刻开始模糊，一层黑雾再度包裹上她的身体。
    随着一阵不知何方吹来的风，庄妈妈被带走了，如纸鸢般划过废墟，滚过街边，不知往何处去了。
    玛莉呆呆的望着庄妈妈远去，好一会才回过神来，发现那位无常正忙着将黑胶从一些人身上拉出来，她想了想，问道：「需要我帮忙吗？」
    「不必了，」无常没回过头来，说，「接下来的我都可以应付。」
    「我可以回去了吗？」
    无常停下手上的工作，想了一想才说：「我劝你，先在一旁守候着，要是真的有机会，你再进去还不迟。」
    玛莉点点头，走向她身体被压着的地方，在她身后，无常大声叮咛道：「该舍的时候就要舍，千万别当个守尸鬼呀！」
    越过高高低低的废墟，她找到了自己。
    刚才的余震又将压住她身体的墙壁推移了寸许，替她阻挡压力的金属办公桌扭曲变形，也随着墙壁的移位而松脱，玛莉只要还能爬，就能获救了。
    她毫不迟疑的坐上自己的身体，在碰上的剎那，她的身体产生一股强大的吸引力，像千万只小虫一般的细丝牵上她，将她重新连接回来。
    顷刻之间，她的疼痛回来了，她的腿剧烈的抽痛着，同时嗅觉也回来了，阵阵粉尘味和血肉的崩解气味汹涌而来，听觉回来了，废墟四周是围观的民众在议论纷纷，警笛声比刚才更响亮更尖锐了，味觉回来了，她感觉舌头干得快要断掉，喉咙里满是金属味。
    终于，她也想起《心经》该怎么唸了，「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，……」她不停的唸，不停的唸，希望专心唸经能减轻双腿的疼痛。
    当救援人员的脚步声传来时，她转为大喊救命，但干裂的声带实在喊不出什么声音来。
    跫音渐渐迫近，救援人员的脸孔也从废墟边缘冒出来了。
    玛莉举起两臂狂烈挥动，然后晕了过去。
    这次晕过去，并没上一次在楼梯间那次睡得那么香甜，因为太痛了，影响她享受这难得的休息。
    玛莉再次睁开眼睛时，已经躺在凉快的房间里，空气中飘满药物的气味，护士发现她醒了，忙呼唤医生过来。
    接下来经过一连串的检查、询问，又将她折磨了好一会，医生和护士都离开后，她才看见丈夫从挡住病床的布幕后方出现。
    「阿诚……」她低声叫着老公的小名，心底洋溢着许久未有的幸运。
    她老公紧握她的手，手心送来一股暖意，令她的疼痛顿时缓和不少。
    但她老公正皱着一张脸，下唇不停的推进推出，她知道当他在盘算什么的时候，就会有这种表情。
    「幸好你没死，」阿诚悄声贴近她耳边说，似乎不希望被旁人听见，「这样子他们就要赔更多一点了。」
    「呃？」玛莉一时不能领会。
    「你知道吗？」阿诚的脸上忽然露出掩不住的喜色，「有人会免费帮我们打官司，我们要去告政府、告建筑公司、告你老板，这样就会有国赔，还有建筑工程弊案，还有很多，加起来一大笔呢，到时只要五五分帐就得了。」
    玛莉困惑的看着他。
    阿诚见她表情有些困扰，忙贴近她耳边说：「别担心，我不儍，到时我会要他四六分帐的，受伤的又不是他老婆，天底下哪有这种便宜事？」
    「阿诚……我……」
    「你没死，幸好你争气没死，没死就要他们去算你下半辈子的生活费，这样子比死了赔更多。」
    玛莉不说话了。
    她看着阿诚洋洋得意的神情，这种表情她十分熟悉，有时阿诚去买东西，店员找钱找多了给他，回家就会得意的吹嘘说他赚到了，或者今天停机车比别人抢先占到个好位子，或者是嘲笑拜把兄弟近来输了一笔钱，他都会露出这种表情。
    以前看了只觉平常，但是今天玛莉的脑袋瓜好像经过了重组，对某些事情产生了新的看法。
    「医生说你的脚没事，只有轻微骨折，如果……」阿诚摸摸下巴那堆老是剃不干净的须渣，「如果你的腿断了，搞不好可以赔更多，不过，」他拍了一下床缘，「这样子你就很难找到工作了。」
    「阿诚。」玛莉大声叫他，阻止他再说下去，阿诚楞着看她，因为玛莉很少这样大声喝他的。玛莉轻轻问他：「孩子们呢？」
    「哦，」阿诚回过神来，「老大去补习班了，老二和老三不知哪里去了。」
    玛莉合上眼睛假眠，不想再多说。
    她身为大厦少数生还者的事迹，被媒体炒热过一个星期，然后漫长的告诉就开始了，有一家律师事务所帮忙打官司，为她争取赔偿，她老公阿诚每日为这件事忙，忙着去抗议，去记者会，去摆姿势供媒体拍照，惟有当事人玛莉缺席。
    出院后，玛莉去找了一份工作，很快就被录取了。
    她依然每日早出晚归，照顾丈夫和三名子女，然后等待最小的儿子考上大学。
    但小儿子连高中都没考上，而且还跟她说，想早点去工作，而他所谓的工作是在网络咖啡厅打网络游戏，有人说他很行，可以在网咖当指导员。
    「指导员可以当几年？」她问小儿子，「几年之后呢？」
    小儿子答不出来，但他认为是老妈跟不上时代了，才会不了解他的想法。
    大儿子考上科技大学，大女儿在某个早晨的一场呕吐后，宣布她有孕了，不久之后就高中休学，嫁了楼下开租书店的小开。
    玛莉认为是时候了。
    大地震后二十四个月，当他老公阿诚正忙着催促律师事务所要法院快点开庭时，她将已经填写及签章的离婚协议书摆在桌上，令阿诚登时傻眼，眼珠子差点滚出来。
    「你这婆娘搞什么鬼？」阿诚发怒了，「跟老子开这款玩笑？」
    「你不签也可以，反正我等下就搬走，什么也不会带走，过个几年也会离婚生效。」
    阿诚见她铁了心，不禁放软了语气：「官司还在打，何苦这样呢？」
    「官司的事，我从来没说过要打，你自己去忙好了。」
    阿诚见她这么无情，用力拍桌大骂：「臭婆娘，你是不是有了男人？」虽然他自己也不相信会有这回事，「给我戴绿帽，小心我杀了你！」
    「你尽管放心，你的头好好的。」玛莉冷冷的说，「别以为我不知道你在外面喝酒跟小妹乱来，我只是一个字也不想提，我在外面是正正当当在工作，自己养活自己，我只是看清了一切，不想再这样下去了。」
    阿诚错愕万分，眼前的女人，遣词用字根本不像他那位憨头憨脑的老婆，大地震之后，玛莉的表现一直跟以往不相同，他还以为是惊吓过度造成的，现在他不禁怀疑玛莉是不是在地震中被什么附身了。
    「你在说什么呀？」
    「签名吧。」玛莉说。
    阿诚无计可施，「呸！」的一声，拍桌离去，跑到楼下去找酒友散心。
    玛莉叹了口气，也随后打开大门，留下钥匙，毫不留念的离开。
    她上公交车，转捷运，来到城市另一端的社区，那里有她一个月前租下的小套房。
    她躺到新买的床上去，舒适的展开四肢，感到前所未有的放松。
    二十四个月前，她连作白日梦都没想过会有这么一天。
    明天早上，她将穿上一身整洁的上班服，走路前往附近的计算机公司上班。
    由于她的杰出表现，两个月前，她刚被升级为开发部主任，责负开发针对家庭妇女上网的家庭网络系统、购物网以及指导课程。
    她还记得，出院之后，她是如何查看报纸的求职栏，如何决定来这家公司应征的。
    当她以流利的美语和丰富的计算机知识对答如流时，所有在场的主管顿时对这位三十五岁的欧巴桑刮目相看，当她提出她对当前全球网络以及台湾未来发展方向的见解时，连主考的总经理都在摺椅上不安的移动臀部。
    玛莉知道这一切是怎么开始的。
    当那位无常从那位帅哥的黑胶挖来一块，送入她口中时，一切就发生了。
    玛莉在医院中获准下床后，她在医院中四处蹓躂，发现候诊区有一排书架，摆了不少新旧杂志。
    令玛莉吃惊的是，她信手去写起的，竟是一本英文杂志，更令她惊讶的是，她不但翻开来看，而且还看得懂，看得很顺畅。
    回到家中，看有线电视时，她不由自主的转去CNN频道，听得津津有味。她害怕被家人发现这些变化，所以只敢在他们不在家时看。
    乘着儿女上课、老公去送货，她骑脚车去附近的市立图书馆，看看那边有哪些英文书，结果她在那儿呆了一个上午，看了好几本专门书籍，最后干脆借回家，藏在厨房的壁柜中，每天乘家人不在时翻看，看到书页上一行行的英文句子，她彷如找到了宽别已久的老友，内心有一种久违的平静。
    在家呆了几个星期后，老公开始催她去工作：「你的脚好了吧？该去赚点钱啦。」事实上，她工作所赚的钱全都投入家用，个人几乎没用什么钱，而老公赚的总会先用在喝酒、买乐透、吃点心，剩下的才补贴家用，所以玛莉没去工作的话，家里的开销的确挺吃紧的。
    玛莉老早就注意报章上的征才广告了，她每天仔细看看有哪一些工作，几个星期下来，经过几个步骤的筛选之后，她已经很清楚知道自己要做什么。
    果不其然，她在第一次的应征就得到了工作，当时她还是穿着最好的衣服——十年前的新年，老公在夜市买的大尺码连身裙——去应征的。
    她第一个月的薪水是过去的三倍，第三个月时，已经增加到五倍。
    当儿女跟她要学杂费时，她给得一点都不犹豫，不像过去一般要愁着家用，但儿女们一点也没察觉妈妈的变化，他们觉得一切理所当然，妈妈给钱理所当然，妈妈做家务理所当然，妈妈生病理所当然，妈妈在大地震中差点没命，他们除了拿来作为跟同学聊天的题材之外，其实也没太放在心上。
    玛莉的眼睛和脑袋都比过去清醒很多很多了，她将薪水存进银行，开始计划未来。
    而今，玛莉躺在床上，两臂反转枕在脑后，思量着下一步。
    她会定期给大儿子大学学费，其他费用就由他们自己去赚吧，因为他们也该学习如何自己想办法生存了。
    现在，她想要好好享用这个曾经不可能经历，现在虽迟到却已在手中的未来。
    想着想着，她不禁雀跃的走到书桌，从抽屉取出一张机票，反覆观看、触摸，那张机票将会在几天后把她送去洛杉矶，代表公司参加一个国际性的讨论会，到时，她胸前的名牌将会写上Mary Lee。
    玛莉从来没出过国，没想到第一次出国就是她梦寐以求的美国。
    她老早收拾好旅行箱，办好护照，买了洛杉矶的导游手册，打算好好享受这一趟梦幻般的旅行。
    好不容易等到上飞机那天，因为怕第一次乘飞机会错过时间，她兴致勃勃的一大早就赶去中正机场。
    随行的还有三位同事，四人会合后，一共两男两女，刚好住两间双人房。其中一位男同事曾经留美，对美国并不陌生，不过他说洛杉矶还是第一次去。
    「大姐去过洛杉矶吗？」一位男同事问她。
    她在新进员工之中年纪最大，上上下下都唤她「大姐」，久而久之，已经成了她的绰号。
    玛莉不讳言，告诉大家：「我第一次乘飞机，好紧张。」大家都是年纪轻轻就出过国的人，对于这位杰出的欧巴桑竟是第一次乘机颇感惊讶，谁能想象玛莉之前过的是怎么样的生活？
    飞机升上高空的不安感很快就消失了，耳中阻塞的压力释放后，她兴奋又好奇的望向窗外，飞机下方，一团团白云像棉花糖，滚在光洁的蓝海上，她掩饰不住内心的喜悦，忍不住直跺脚跟。
    「云很漂亮吧？」
    「美极了。」玛莉喃喃地回答。
    「想不想躺在云朵上面？」
    玛莉突然一阵警觉，回头去看问她话的人。
    坐在她旁边的是女同事，可是刚才说话的明明是男人。
    「小惠，」她问女同事，「你刚才有跟我说话吗？」
    「没有哇。」她放下手上的机舱杂志，也凑过头去看窗外，「哇，大姐，下面已经是太平洋了。」
    玛莉满脑子疑惑，可是刚刚的男声真的不象是错觉。
    「你没听错，是我。」
    玛莉吓了一跳，她循声音寻去，看见女同事隔壁、靠走道那个座位上是位不认识的男人，那位旅客显是累坏了，他合目沉睡，嘴巴微张，蹙着眉头，似乎在做着恶梦，不安的扭动脖子，而那位无常就端坐在男人身上，直瞪瞪的看着玛莉。
    「你怎么会在这边？」玛莉惊道。
    「嗯？」女同事吓了一跳，困惑的瞪着玛莉。
    玛莉赶紧收起惊讶的表情，尴尬的摆摆手说：「我认错人了，不好意思。」她站起来，说要上厕所，女同事欠欠身子让她经过，走道旁的男人也被吵醒，无常从他身上站起来，跑到走道去，男人马上吐出一大口气，额头上即刻冒出豆大的冷汗。
    飞国际线的都是大型客机，机舱内有三行座位，中间那行有五个座位，玛莉四处望望，望见隔几排的中间那行有一整排是空的，她忙走过去坐下，无常也在她旁边坐下。
    玛莉悄声问道，刚好比飞机吵闹的引擎声大声一点点：「你为什么在这里？」
    无常沉默了一下，反问道：「你呢？」
    「我要去美国哇，去美国是我一生的梦想呀！」
    无常又沉默了一下，叹息道：「我知道。」
    「你怎么知道？」
    「你告诉过我。」
    「我什么时候告诉过你了？」
    「那次，你在楼梯晕倒的时候。」
    这次换玛莉沉默了，她埋头想了一下，说：「我怎么告诉你的？」
    「你说，你还不想死，因为你还没去过美国。」
    「那你又做了什么？」
    「我发现你的体质很适合走无常，所以帮了你一把。」
    「等，等等，什么叫『走无常』？」
    「就像那次大地震，你帮我那一次，你的阳魂帮助我们押司将死者的神识带走，自古我们都会找这种人……」
    「好好，我想我明白了。」玛莉制止他，然后连珠炮似的呢喃道，「你帮了我一把，你让我没死成，抱歉，我不知道你有这么大的能耐，然后你又把那个博士的……的什么给我，我变得会讲英文了，又会计算机工程了，所以我才有机会去美国，所以！」她正视无常：「为什么你会在这里？」
    无常枯瘦的脸庞抽动了一下，表情像肉干被撕扯一般，他避过脸去：「我有工作。」
    「工作？你还有什么工作？」玛莉的脸越来越苍白了，「这架客机会堕机吗？大家都会死翘翘吗？」
    「我不能说。」
    「你不说也一样。」说着，玛莉垂下头，开始抽泣起来。
    「看来，是命逃不过，」无常叹口气说，「我不知道你也会上这班飞机。」
    「等下到底会发生什么事？」玛莉已经快要嘶嚎了。
    前排的旅客忍不住回头来看看发生了什么事，无常忙将食指抵在唇上，要玛莉小声一点：「别惊动其他人。」
    玛莉努力冷静下来，小声说：「你说是命逃不过，难道我没有去美国的命吗？」
    「跟美国无关，而是因为你的命应该要在这个时刻用完了，这架班机上的人都是命要用完了，你们会全部凑在一起，并非巧合，这叫同类相吸，俗称『共业』。」
    玛莉悲愤不已，她两手抱头，将头埋在臂弯中。
    「或许，这本来就不该是你的命，你现在的情况，有点像银行户口超支了。」无常说，「你这一生本来就没遇上过什么好事，忽然间给你过这样子的命运，或许会提早用完你的好运。」
    玛莉没把头抬起来：「我倒霉透了，还有什么好运？」
    「你以为我为什么要你在大地震的时候帮忙？」
    「嗯？」玛莉不懂。
    「每个人都有两个户口，一个的存款是好的，一个是坏的，而且存款都有利息，存得越多，将来的所得就越多，你知道吗？action and reaction，这样解释不难懂吧？」无常说，「所谓善恶自有报，你在大地震帮了这么多神识，令他们顺利去投生，免得沦为守尸鬼，将来落得个魂销魄散，这种善事，积德不少的。」
    「你是故意要我帮忙的？」
    无常面无表情的说：「因为这可以增加你的存款，改变你的命运。」
    玛莉楞楞的望着无常，心中想：「你为什么对我这么好？」可是在死亡的阴影笼罩下，她口中说出的是：「那我的存款用完了吗？」
    「大姐，你怎么躲来这边？」玛莉吓了一跳，原来是女同事小惠走了过来，将上半身伸进座位来察看她发生了什么事，「你哭了？」小惠讶道。
    玛莉四处寻找那位无常，只见他站在走道上，专心的四下张望。
    「你为什么哭？」小惠在旁边的空位坐下，试着安慰她，「你的存款怎么了？被人骗了吗？」
    玛莉啼笑皆非，她摇摇头，不多说什么。
    「我在当押司之前，是大学的物理讲师，」无常在走道上碎吟吟的说道，「很奇怪，人一死，什么论文、升级、老婆子女，真的没什么好惦念的。」
    玛莉没法子回答他，免得小惠以为她精神有问题。
    「其实，」无常继续说，「你也无需惧怕死亡，因为我在这一头，会好好看顾你的。」
    玛莉伸手要拍拍小惠，一拍之下，她马上觉得不对劲。
    她感到她摸到的，是一团松垮垮的布丁，只轻轻一拍，小惠全身竟像水波一般晃动。
    「小惠？」玛莉讶道。
    「什么？」小惠居然完全没察觉到异状。
    玛莉抬头看向无常，无常起先是没望她，后来终于忍受不住她的凝视，转头与她对视。
    两人的眼神互视良久，玛莉看见无常冷峻的眼神逐渐软化，愈变愈温柔，然后忽然别过头去，望去窗外，似乎不想令玛莉看见他眼角泛现的泪光。
    「死亡不是终点，」无常背对着玛莉说，「只是另一段旅途的起点，如果每个人都记得上一次的死亡，就没人会害怕它了。」
    玛莉咽了咽口水，轻轻推开小惠，站起来走向窗口。
    客机已经飞出云层，窗外一片澄清，海洋蔚蓝无比，玛莉看见无数的块状物正冉冉掉向海面，海面上还飘浮着一段状似原子笔盖的物体，从高空望下去，只像一颗渺小的药囊。
    玛莉回头望向无常，此刻，她已经没有忌讳：「那么，这架飞机是什么？」
    「一切唯心造，这些是大家的心显现出来的。」无常说，「因为大家都认为是这样，所以就这样。」
    「难道他们没感觉到吗？」
    「你有感觉到吗？」无常反问。
    玛莉忽然感到伤感，她没有料到一切会是以这样的方式结束。
    飞机起飞后不久，在太平洋上空遇上一道罕见的乱流，那道乱流力量之大，将机身最脆弱的区块扯裂，只不过转眼之间，所有乘客都暴露在摄氏零下三十度，在来不及发现危险之前，已经被瞬间冰冻，机身随即裂成碎片，在空中分解，被大海吞噬。
    而完全还不清楚自己发生了什么事的神识们，依然在继续他们的旅程。
    玛莉很想再看自己的身体一眼，却一点可能也没有。
    她惊恐的环顾四周，不信任的看着机舱，渐渐的，机舱轮廓变得模糊，她更加恐惧的望向脚下，地板下已经透出大海的颜色。
    「不要怕。」无常走过来，握着她的手，「你绝对不可以害怕。」
    玛莉感到自己越来越寒冷，她知道自己其实已经死了，在毫无预警之下死了，眼前是一片深邃的未知，她感到一股沉重的虚无正逐渐笼罩上来，恐惧在她体内扩大、渲染，越来越浓稠，逐点逐点取代她清楚的意识。
    「大姐，你怎么了？」女同事小惠惊恐的叫嚷，机上乘客也纷纷转过头来，他们看见玛莉整个人越变越黑，一片乌胶似的黑油从脚底慢慢包围上来，她整个人下半部像黑色的布丁，随着飞机的引擎震动而不停颤抖。
    玛莉觉得自己越来越模糊了，黑油透入她的身体，侵蚀她无穷以来的每一滴记忆，将它们搓磨、粉碎，令她一点一点失去自主的意识。
    「不可以！」无常紧抓她的双臂，他冰寒的手心令她由不得打了个冷颤，神识马上清醒了几厘，黑油也退缩了一些些。
    「你听清楚，现在大家还以为飞机正飞向美国，大家会错过时间，然后他们会变成飘流的无主意识，最后就会慢慢消失。」
    玛莉懵懵懂懂像梦话一般问道：「那我该怎么办？」
    「你要帮助他们，不能惊吓他们，否则他们意识一乱，就会无法控制自己，就像你现在一样！」
    「我已经死了！」玛莉终于控制不住，抓狂大叫，黑油马上迅速活动起来，加速流上她的身躯。
    接下来有如连锁反应般，许多人发狂的跳起来，两手不断往身上挥动，原来有黑油爬上了他们的身体，前后方纷纷传出尖叫声，整个机舱顿时歇斯底里起来。
    无常懊恼的观望四周，他眼睁睁看着机舱内壁正逐渐消融，像遇热的冰淇淋一般黏滋滋的。
    「你已经死了！」无常紧抓玛莉，不停的说，「你也已经知道了！所以你应该做什么？你应该帮助他们！帮助他们！不然眼前就是通去地狱的路！」
    玛莉双眼一睁，眼前赫然洞开出一个火红的巨穴，里头似有熔浆绕着穴口边缘打滚，产生一股漩涡，令玛莉情不自禁的想投身而入。
    无常觉得有异，他从玛莉的眼神知道不对劲，但他并看不见玛莉所见的：「你看见什么了？是红色的吗？不可以！不可以去！那是你的心变现出来的，那是你的害怕、你的恐惧开出的地狱之路。」
    玛莉的脚控制不住，慢慢朝红色巨穴移动，黑油爬上她的脖子，慢慢包裹她的后脑勺，她的整个神识浑沌一片，快要无法思考，她的一切行动只随着恐惧的力量而运作，她将陷入永不休止的漩涡，随波逐流，没有终点，也没有起点。
    「你还没去过美国。」
    玛莉止住脚步。
    「美国在哪里？」她迷迷糊糊的问，至少她还有这一个执念。
    「不在前面，」无常指向她背后，「在后面。」
    她回首，看见许多恐惧万分的人，他们有的已经意识到发生了什么事，正逐步被黑油包裹，有的对四周的状况惶恐不安，脚底下也开始冒出黑色的雾状物。
    「他们为什么会那么怕？」
    「我不知道，」无常说，「也许你可以安慰一下他们吗？」
    玛莉很厉害。
    以前，玛莉在学校虽然不抢眼，甚至在毕业之后也没几位同学记得她的名字，但大家都可能会偶尔想起有一位很爱帮助人的同学。她会在有人跌倒的时候第一时间跑过去扶起，她会在同学搬重物的时候跑过去撑一把，她会在别人忘了缴学费时帮忙垫钱。
    她的心肠很好，别说是人，即使是小动物都会忍不住去关心，她会为牠们找来食物，有一次她看见蚂蚁四处乱窜，好像很恐慌的样子，所以给了牠们一小块饼干，让蚂蚁们不致于饿死。
    如今这些人，就如那些乱窜的蚂蚁一般，茫无头绪。
    「他们好可怜哦。」玛莉哀伤的说，她看见大家的恐慌，就马上忘记了自己的恐慌，在念头转变之间，黑油油的凝胶很快从她身上褪下，直到溜到脚边，还拖着一小沱。
    她就是忍不住会关心别人。
    女同事小惠在她身边发抖，她双手环抱自己的双肩，身形渐渐变淡，口中不停嘟囔着：「我好冷，我好冷……」她察觉到发生了什么事，并无法回答自己，只好不断重覆同一条句子。
    玛莉张开双臂，走过去抱着小惠：「乖，别怕。」
    「大姐……到底发生了什么事？」小惠颤抖着声音，也紧紧抱住她。
    玛莉将她抱得更紧了一点，悄声说：「你知道的。」
    玛莉的身材比较大，小惠被整个包在她的怀抱中，渐渐也没抖得那么厉害了。
    「我好想妈妈，」她抽泣道，「我……我好久没回老家去探她了。」
    玛莉轻拍她的背：「那么，就去探她吧。」
    「可是她住得好远。」小惠的语气中充满了困惑。
    「不远，不远，」玛莉柔声说，「只要想念她，就不会远了。」
    「是吗？」小惠把头靠上玛莉的肩膀，开始想念母亲，然后像电视荧幕关掉似的，忽然在玛莉怀中消失。
    玛莉松了一口气，感到肩膀瞬间轻了下来，她问无常：「小惠去了她妈妈那儿吗？」
    「我看是的。」
    「你为什么对我这么好？」玛莉突然问。
    无常呼了一口气，他为这个问题准备很久了：「因为你帮过我。」
    「我？」
    「你大概不记得，这是好久好久以前的事了。」
    玛莉歪头想了想，接着微笑着摇摇头。
    无常也忍不住笑了，他灿烂的咧嘴大笑，枯瘦的脸庞彷彿瞬时开了花。
    「谢谢你。」玛莉说。
    「我也谢谢你。」无常顿了一下，又说，「这句话我想说很久了，非常谢谢你。」
    她深吸一口气，走向她公司的两位男同事，他们正徬徨的坐在座位上，呆滞的望着玛莉。
    「大姐……」年轻的男同事茫然抬头，哭丧着稚气未脱的脸孔，「我才刚开始还房贷呢。」
    玛莉轻拍他的肩：「不用愁了。」
    她转头四顾，观望机上前后三百多名乘客与服务人员。
    现在她可有得好忙了。
    一旦开始忙别人的事，她就会忘记自己，不会在意自己的身体有没有损伤，不会关心自己的肚子饿不饿或手脚累不累，不会介意自己曾经喜欢或讨厌这个人。
    她心底奋起一股热流，她知道必须帮助他们，因为眼下只有她最清楚该如何安抚他们。
    「大家要好死哦……」她呢喃着，伸手轻抚年轻男同事的头，他旋即哽咽起来。
    一万公尺下方的海面上，玛莉残破的尸身与其他人的尸块随着波浪互相碰撞，不久之后，他们都将沉入海底，成为鱼儿的饲料。
    十二个月后，玛莉出发前买的意外保险令她的大儿子无牵无挂的唸完博士班。
    一百九十二个月后，玛莉的大儿子收到一通来自美国大使馆的电话。
    然后，他约了好久不曾见面的弟妹，一起到一家五星级饭店顶楼的超贵餐厅去用午餐。
    席间，他妹妹不安的坐在椅子的软垫上，对于四周的豪华布置面有惭色，她身上穿的是衣橱里最好的一件衣服——三年前在夜市买的，