目录
导论
题献
一论真理
二论死亡
三论宗教之统一
四论报复
五论逆境
六论作伪与掩饰
七论父母与子女
八论结婚与独身
九论嫉妒
十论爱情
十一论高位
十二论大胆
十三论善与性善
十四论贵族
十五论反叛和动乱
十六论无神论
十七论迷信
十八论旅行
十九论君权
二十论进言
二十一论时机
二十二论狡猾
二十三论为了私利的智慧
二十四论革新
二十五论迅速
二十六论表面上的聪明
二十七论友谊
二十八论消费
二十九论王国和政府的真正伟大之处
三十论养生
三十一论怀疑
三十二论谈吐
三十三论殖民地
三十四论财富
三十五论预言
三十六论野心
三十七论假面剧和盛典
三十八论人的天性
三十九论习惯与教育
四十论命运
四十一论有息贷款
四十二论青年与老年
四十三论美
四十四论残疾
四十五论建筑
四十六论园艺
四十七论谈判
四十八论随从和朋友
四十九论请托者
五十论学业
五十一论党派
五十二论礼貌和尊重
五十三论赞扬
五十四论虚荣
五十五论荣誉与名声
五十六论司法
五十七论愤怒
五十八论事物的盛衰浮沉
五十九论谣言（片段）
作者故事
延伸阅读
本书名言记忆
读书笔记
对知识和教育的永恒追求
品读思考

弗兰西斯·培根（1561—1626），英国文艺复兴时期*重要的散文家、哲学家。培根生于贵族家庭，曾任掌玺大臣和大法官，晚年脱离政治活动，专门从事科学和哲学研究。他不但在文学、哲学上多有建树，在自然科学领域也取得了重大成就。主要著作有《新工具》
《学术的进步》《新大西岛》《培根随笔集》等。

导论
奥利芬特·斯米顿
弗朗西斯·培根的称号是维鲁伦男爵和圣奥尔本子爵。1561年1月22日，弗朗西斯生于斯特兰德大街的约克府，他是掌玺大臣尼古拉斯·培根爵士与继室所生的小儿子。
几乎从出生开始，弗朗西斯就是一个体弱的孩子，并因持久的健康不佳而受折磨。他甚至年轻时即举止严肃，有些传记作家认为，他的这个秉性就是由他的健康不佳所造成的。他的严肃的举止，也许来源于，甚至在幼年，他就极其全神贯注地学习通常分配给他的，比他大得多的青年的课程。他的幼年对我们来说几乎是一片空白，我们只知道，他的幼年是在两个地方度过的，一是在伦敦的家庭住宅，它位于今天的斯特兰德大街和泰晤士河附近；一是位于哈福德郡的戈哈姆伯里乡村别墅。当他十三岁的时候，他脱离开与世隔绝的家庭生活，与年长两岁的哥哥安东尼一起进入剑桥大学的三一学院，这时我们也就获得了有关他的经历有趣的信息。
在剑桥大学他待了三年，麦考利说，他“离开的时候，对他在那里所学习的课程怀有一种深深的轻蔑，他坚信，英国的大学教育体制有着根本性的谬误，他对让亚里士多德的信徒们耗费了才智的那些无价值的东西，怀有一种有理由的鄙视，而且对亚里士多德本人也绝非毕恭毕敬”。
这时他已经熟悉了宫廷生活。他的父亲所担任的高级职位，以及这个少年的有权势的家庭关系，使得他轻易便熟悉了宫廷生活。除此之外，伊丽莎白曾不止一次去掌玺大臣那宏伟的戈哈姆伯里别墅里访问他，在美丽的哈福德郡的领地里，在古老的橡树和榆树当中，有可能出现这样的场面，这个少年得体地向她致以敬意，这位喜欢奉承的女王在作答的时候，鉴于他举止庄重，而称他为“朕的小掌玺大臣”，这在史书上已有记载。他很早便熟悉了宫廷的礼仪和习俗，这一点从他的《随笔集》的两篇文章的初稿中可以显见，那两篇文章是《论礼貌和尊重》和《论荣誉与名声》。他有关职位高的人对上级、下级和平级的人的举止所提出的忠告，其特点是不仅说理公允，而且也明智有利。他并不是把对上级的尊重看作一种奴颜婢膝的行为，而是看作在社会等级制度里，我们相对的地位要求我们做出的一种通情达理的负责任的行为。如果我们不尊重上级，又怎能期望下级对我们尊重呢？
安东尼和弗朗西斯均有志于从事外交生涯，为了对此做好准备，他们于1576年6月进入格雷律师学院，当上了高级生。不久他们便在那儿建起了一个寓所，弗朗西斯在其一生中曾频频在那个寓所中居住。三个月以后，他作为英国驻法大使艾米亚斯·波莱爵士的随员，越过海峡前往巴黎，这是他在外交上的实际训练的开始。他对欧洲大陆的政治和外交所进行的研究，为后来所写的《欧洲政情记》中的那些文章提供了资料，那些文章见于他的著作的大多数版本。当时法国正处于剧烈的动荡之中，天主教徒和胡格诺派教徒的对立引发了内战，其中的一些残酷的场面，启发他在《论党派》一文中做出了*为切题的反思：“君主需要小心，不可偏向一方，不可成为一党一派的成员，国内的党派总是有害于君主政体的，因为这些党派要求其成员所承担的义务，与君权所要求的义务一样至高无上，使得君主‘与吾辈无二’，在法兰西联盟中就可见到这种情况。”
但是培根在法国首都的停留时间，注定是不会长的。尽管毫无疑问的是，他获得了流畅而娴熟地使用法语的能力，他在以后的生活中便显示出了那种能力。父亲的去世把他突然召了回来，他匆匆回到家中，发现他的前景确实无疑是昏暗的。他蒙受了不可弥补的损失，而那种损失又不仅仅是表现在父亲的去世上。他向以他的姨夫伯利勋爵为代表的政府提出申请，希望谋得某个官职——鉴于已故的掌玺大臣所做出的贡献，这是一个并非没有道理的请求。塞西尔父子的嫉妒使得这条道路受阻。因此培根再次致力于对法律的学习，而且非常勤奋，结果于1582年取得律师资格，并于1586年成为格雷律师学院的主管委员。
有若干年的时间，他默默无闻地做着单调乏味的工作，无人帮助，在徒劳的遗憾中沮丧，因为过去的那些年，对别人来说是提升，对他来说只是不兑现的许诺。与此同时，他希望通过与塞西尔父子不同的、别的渠道来改善他的境况，于是于1584年成为下院议员，代表着梅尔科姆里吉斯，又相继于1586年、1588年和1593年分别成为代表着汤顿、利物浦和米德尔塞克斯郡的下院议员。他的政治纲领，简单地说，就是“中庸之道”，他坚持不懈地鼓吹在一切事情中都应实行“中庸之道”，那就是，在民众的特许利益和君王的特权之间，采取一种中间道路，或者，说得更确定一些，就是在世俗的改革上要温和，同时在宗教上，不论是对清教还是对天主教，也都要温和。他在两个小册子里论证了这个方针。**本小册子题为《时间的*伟大的产物》，该小册子出版于1585年，主要是鼓吹在对拒不参加国教礼拜仪式的天主教徒的处理上要温和；第二本小册子出版于1589年，探讨的是英国国教会因为对马普里利特和别的问题所进行的争议而产生的分歧。在这两本小册子中，他都呼吁，应该更为灵活地对待教义和宗教修行。
这时，他获得了两次提升，如果它们可以称之为提升的话——一是他当上了女王的专任法律顾问，另一个就是，塞西尔父子被他的不断请求搅得不胜其烦，终于因感到羞愧而为他谋得一个职位，那就是在星室法庭（15—17世纪时由王室法律顾问团演化而来的一种英国法庭，在惩治出版商方面以专横暴虐著称，1641年废除）当注册官，但是要在该职位的任职者死后才就职。鉴于原来的注册官许多年以后才死去，培根也就像后来的沃尔特·司各特爵士之当上书记官一样，经历了极其屈辱的等待，才继承了死者的职位。考虑到已故的尼古拉斯·培根爵士的声誉，即使塞西尔父子对他的儿子冷漠，他的儿子也不至于没有从女王那儿得到某些程度上的宠爱，因而人们对此表示了惊讶。然而，这位年轻的政治家，在满腔热忱地为民众的特许利益进行辩护的时候，也就在议院中抨击了朝廷强迫下院与上院直接会商政府开支款项的问题的企图；与此同时，他也反对增加王室特别津贴的要求。这样的冒犯，如果不做出*卑躬屈膝的道歉的话，就是不可宽恕的，而培根似乎并没有做出这样的道歉。伯利和他的儿子罗伯特·塞西尔爵士充分利用了这个“犯上之举”。他们把女王头脑里的激怒的火花，煽成了愤怒的火焰。所以，培根提出的希望得到提拔的请求，也就遭遇到令他寒心的沉默或者客气的拒绝。
……