Esta obra recrea el universo infantil de una niña， Tadea， huérfana de madre que vive en casa de sus tíos en compañía de tres primos de su misma edad。 Tadea está ensimismada y se ve acosada por fantasmas infantiles， como el recuerdo de un padre lejano y mitificado en la distancia。 Sus primos， compañeros de juegos， por un lado admiran la independencia de Tadea， pero siempre están dispuestos a hablar mal de ella con su madre， así como recordarle que está sola， que su madre la ha abandonado。

Tadea vive en un mundo hostil， plagado de advertencias y prohibiciones。 Su única escapatoria la constituyen sus paseos por el jardín， sus tesoros ocultos， el pozo al que se asoma y que repite una y otra vez los nombres， el establo en el que se amontona el abono maloliente。。。 Pero estas escapadas casi siempre encuentran un castigo a causa de la insolidaridad de sus primos y la pretensión de su tía Concha a ver en su sobrina a un ser malvado que corrompe y tienta a sus inocentes hijos。 Tadea se ahoga en un ambiente en el que todo permanece cerrado， incluso el camisón sobre su cuerpo desnudo。